Article de référence | Réf : RE114 v1

De nouvelles conditions pour la mise en œuvre de cette technique de mesure
Caractérisation acoustique d’un gaz dans un crayon d’uranium en piscine de stockage nucléaire

Auteur(s) : Jean-Yves FERRANDIS, Rémi TOURNEUX

Date de publication : 10 nov. 2022

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RÉSUMÉ

Le développement d’une mesure non destructive de la pression et de la composition gazeuse dans un crayon combustible est un projet d’innovation très bénéfique pour le nucléaire. Son aboutissement permettrait de multiplier les mesures et donc d’améliorer notre connaissance des comportements des produits combustible en réacteur, tout en diminuant les déchets et les risques radiologiques pour les intervenants. La collaboration en cours entre EDF et l’IES (Université de Montpellier / CNRS) a pour objectif de parvenir à réaliser directement en milieu industriel des mesures exploitables, y compris sur des crayons neufs ou faiblement irradiés présentant une pression interne faible.  

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ABSTRACT

Acoustic gas caracterisation in a uranium rod in a nuclear storage pool

The development of a non-destructive measurement of the pressure and gas composition in a fuel rod is a highly beneficial innovation project for the nuclear industry. Its completion would make it possible to increase the number of measurements and thus improve our knowledge of the behavior of fuel products in the reactor, while reducing waste and radiological risks for those involved. The current collaboration between EDF and IES (Montpellier University / CNRS) aims to achieve usable measurements directly in EDF’s nuclear facilities, including new or slightly irradiated rods with low internal pressure. 

Auteur(s)

  • Jean-Yves FERRANDIS : Ingénieur de recherche CNRS - IES (Institut d’Electronique et des Systèmes), UMR5214, université de Montpellier / CNRS, France

  • Rémi TOURNEUX : Chargé d’affaire combustible nucléaire - EDF, division Combustible nucléaire (EDF/DPNT/DCN), France

INTRODUCTION

Parvenir à réaliser des mesures sur les assemblages de combustible d’uranium, directement dans les piscines de désactivation des centrales nucléaires est un objectif complexe mais utile pour multiplier efficacement les mesures et les applications.

Aujourd’hui pour pouvoir mesurer la pression ou la composition interne des gaz de fission d’un crayon, il est nécessaire de procéder à des opérations lourdes et générant une exposition radiologique pour les intervenants (extraction du crayon à analyser, transport du crayon avec un emballage spécialisé et soumis à agrément de l’Autorité de sûreté nucléaire, réception du crayon dans un laboratoire spécialisé pour pouvoir analyser le gaz contenu à l’intérieur, puis mise en déchet du crayon).

Une mise en œuvre directement en piscine de désactivation permettrait donc d’éviter des opérations lourdes, coûteuses et sensibles d’un point de vue sûreté nucléaire/radioprotection et de diminuer la production de déchets nucléaires.

Ces dernières années, EDF, IES et le fabricant de sonde SONAXIS ont donc travaillé conjointement pour progresser vers cet objectif, ce qui a impliqué des travaux conséquents pour optimiser le traitement du signal et réaliser des capteurs opérationnels suffisamment miniaturisés pour permettre une utilisation dans le faisceau d’un assemblage combustible. Des travaux ont également été réalisés pour démontrer qu’une mise en œuvre des sondes sans assistance manuelle directe dans une configuration proche d’une intervention sur assemblage en piscine de désactivation de combustible était possible. Il a notamment été nécessaire d’aboutir à un design de porteur prototype permettant de maîtriser le positionnement et la force d’appui du capteur sur un crayon. Enfin, différentes configurations de crayons, représentatives du parc EDF (épaisseurs de tubes, ressorts, niveau d’oxydation), ont été testées et les impacts sur la mesure ont été quantifiés.

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KEYWORDS

fuel rod   |   non-destructive measurement   |   pressure   |   nuclear industry

DOI (Digital Object Identifier)

https://doi.org/10.51257/a-v1-re114


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2. De nouvelles conditions pour la mise en œuvre de cette technique de mesure

L’objectif visé est de pouvoir utiliser cette technique de mesure directement sur des assemblages combustible stockés en piscine de désactivation et déterminer la pression et la composition du mélange gazeux sur des crayons neufs ou faiblement irradiés.

Les capteurs et le dispositif de traitement du signal associé développés jusqu’en 2013 ne permettaient pas des mesures sur des mélanges hélium-xénon avec un taux de xénon inférieur à 5 % pour un couplage avec l’eau et avec la présence du ressort de maintien.

Les travaux ont consisté à s’intéresser à la réponse des capteurs pour des conditions de faible gaz de fission (même pour de l’hélium pur) et pour un niveau de pression interne faible, afin d’optimiser la méthode de mesure acoustique.

Les optimisations proposées sont de trois ordres : le traitement du signal, les performances intrinsèques du capteur (sensibilité) et leur fabrication (notamment contact capteur-gaine).

À retenir
  • Les travaux menés ont pour objectif de pouvoir réaliser des mesures sur tous les types de crayon quelle que soit la composition gazeuse et même sur des crayons à faible pression.

  • Les paramètres influents à optimiser sont : le traitement du signal, les performances des capteurs et le contact capteur/gaine.

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BIBLIOGRAPHIE

  • (1) - HANNUM (W.) et al -   Réacteur à neutrons rapides contre déchets nucléaires.  -  Pour la science, p. 32-39, janv. 2006.

  • (2) - BELAUD (S.) -   Énergie nucléaire : le nouvel élan.  -  Le journal du CNRS, (195), p. 19-27, avr. 2006.

  • (3) - OLANDER (D.R.) -   Fundamental aspects of nuclear fuel elements.  -  Chapter 15, TID-26711-P1. US Dept of Energy (1976).

  • (4) - THEVENIN (R.M.-P.), BARON (D.), PETITPREZ (B.), PLANCQ (D.) -   CYRANO3: the industrial PLEIADES fuel performance code for EDF PWR studies.  - 

  • (5) - BARON (D.) et al -   CYRANO 3 the EDF fuel performance code especially designed for enginneering applications.  -  In: Water reactor fuel performance meeting proceeding, Seoul (2008).

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