Voix sur IP et évolutions vers les NGN
Du téléphone à SIP - Présentation et évolution des architectures et des protocoles

L'avènement de l'Internet comme réseau fédérateur de transport de flux multimédia a rendu inadaptée la technologie de commutation de circuit utilisée en téléphonie conventionnelle. Les constructeurs se sont alors attachés à récupérer « l'intelligence » du réseau téléphonique (notamment les fonctions de traitement d'appels et les plates-formes de services) et à la placer sur des serveurs. Les unités de commutation (ou matrices de commutation) des anciens commutateurs téléphoniques, se sont vues remplacées par des routeurs IP, dans le cas de communication tout IP, ou par des passerelles de « transcodage », dans le cas de communications entre Internet et le RTC. Ce sont ces passerelles de transcodage, commandables à distance, depuis un serveur d'appel, via un protocole de type MGCP ou MEGACO/H.248, qui constituent une des techniques dites NGN (Next Generation Networks ). Dans ces approches, le contrôle d'appel est placé au niveau de fonctions appelées Media Gateway Controler (MGC). Les fonctions de transcodage des flux (par exemple entre la voix 64 k/s du téléphone conventionnel et la voix paquétisée RTP sur IP) sont placées au niveau de fonctions appelées Media Gateway (MG). Les MGC sont chargés de programmer les MG pour qu'elles puissent détecter l'occurrence de certains événements (décrochage, raccrochage, numérotation) et pilotent les passerelles pour qu'elles puissent déclencher des opérations de transcodage ou envoyer des signaux au terminal (courant de sonnerie, signalisation...).

L'ITU-T (International Telecommunication Union) et l'IETF (Internet Engineering Task Force) ont défini plusieurs protocoles de contrôle de passerelles. Les plus connus sont MGCP (Media Gateway Control Protocol ) et MEGACO/H.248. Ces standards définissent différents types de passerelles suivant leur position dans le réseau. Les « ADSL box » existantes (Freebox, Livebox, Neufbox, Alice Box, Dartybox...) sont un type particulier de passerelle appelée Residential Gateway (RG). Le MGC est placé au niveau du réseau de l'opérateur et contrôle à distance, via le protocole MGCP, la passerelle placée chez l'abonné (figure 1). Il devient ainsi possible pour l'opérateur d'être informé du décrochage de l'abonné, de collecter le numéro de téléphone composé et d'établir un appel.