Eau : données et statistiques

Sans eau, la vie ne serait pas apparue sur Terre il y a quelques 3,8 milliards d'années. L'eau, élément indispensable à la vie, « patrimoine de la nation » (article 1 ^er de la loi du 3 janvier 1992 sur l'eau), est évidemment une préoccupation constante de toutes les époques et de tous les lieux. La quantité totale d'eau sur Terre est constante depuis plus de 4 milliards d'années : sous l'effet du soleil, l'eau s'évapore, se condense dans l'atmosphère pour former les nuages et ensuite retombe sous forme de précipitations, puis s'écoule, s'infiltre, avant de resurgir et s'évaporer à nouveau : c'est le cycle de l'eau.

Les usages de l'eau sont multiples et il nous est apparu indispensable de fournir aux lecteurs un certain nombre de données et statistiques concernant ces usages.

Les données présentées dans cet article sont issues de plusieurs sources dépendant d'organismes institutionnels, opérateurs privés... De gros efforts ont été réalisés par différents acteurs pour produire des données fiables, tout en reconnaissant souvent le manque de données chiffrées de base. De plus, la validation finale demande beaucoup de temps afin de recouper toutes les informations disponibles. C'est la raison pour laquelle, il n'est pas encore possible de disposer de données validées pour la période 2010-2013.