Moteurs thermiques - Moteurs alternatifs de nouvelle génération

On fait référence à la fantastique diversité et à l’ingéniosité créatrice des industriels motoristes qui ont marqué l’histoire technologique du pays au cours du temps depuis la première révolution industrielle  [BM 2 593] . Si nombre de ces réalisations paraît désormais obsolète, on redécouvre toutefois les vertus de concepts anciens qui réapparaissent dans la palette des nouvelles motorisations thermiques. Le moteur à pistons opposés, les générateurs à pistons libres et le moteur Wankel sont des exemples d’actualité dans le contexte énergétique décarboné qui caractérise le XXI ^e  siècle.

L’accent est mis dans le présent article sur les nouveaux enjeux technologiques et sur l’indispensable mix énergétique associé qui régissent les innovations de progrès des motorisations thermiques, proscrivant désormais en Europe l’utilisation des hydrocarbures dont il convient de se désintoxiquer.

On se réfère brièvement à deux éminents spécialistes français contemporains du Climat, Jean Jouzel qui précisait en mai 2020 «  il faut complètement modifier notre approche du développement économique et se désintoxiquer des combustibles fossiles  ». Valérie Masson-Delmotte retrace elle aussi avec talent la genèse visionnaire déjà imaginée par quelques savants de l’époque et elle constate sans équivoque l’aggravation du désordre climatique.

Ainsi, l’alliance des motorisations thermiques, électriques et pneumatiques associée à une palette de carburants de substitution aux hydrocarbures dont la biomasse, le dihydrogène et les e-carburants avec l’ammoniac, le e-méthanol, est devenue incontournable. Ces combustibles verts et quelques autres sont sous le feu de l’actualité de ce XXI ^e  siècle.

Il existe cinq voies privilégiées pour décarboner les mobilités : l’électricité, l’hydrogène pur ou additivé, les carburants gazeux tels que la biométhanisation et ses dérivés liquides et gazeux, la biomasse, les carburants synthétiques obtenus en combinant de l’hydrogène avec du CO ₂ qui constituent une voie technologique alternative en devenir