5. Oxydation – Corrosion
Les alliages de zirconium et le hafnium résistent bien dans l'eau et la vapeur dans les conditions opératoires des réacteurs nucléaires, aux environs de 300 °C. Les couches d’oxyde formées atteignent quelques dizaines de microns, rarement plus de 100 µm, au bout de 3 à 6 ans (sous irradiation neutronique).
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Dans l’air, l’
oxydation
dépend fortement de la température, comme le montre le tableau
3
. La couche d’oxyde est protectrice pour les faibles épaisseurs (typiquement 3-10 µm), mais se dégrade au-delà. C’est pour cela que le zirconium peut être utilisé à basse température (inférieure à 400 ou 500 °C), mais s’oxyde rapidement à plus haute température. La nitruration n’a lieu qu’à partir de 800 °C, lorsque la pression d’oxygène est faible....
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Oxydation – Corrosion