Armagnac versus Cognac

La famille des spiritueux renferme un grand nombre de boissons caractérisées par un taux d’alcool relativement élevé, parmi lesquelles on rencontre les eaux-de-vie, fréquemment appelées « gnôle » ou « goutte ». La réglementation européenne définit 44 catégories commerciales de spiritueux, cependant les eaux-de-vie produites hors UE (téquila, baijiu, etc.) en sont exclues.

Les eaux-de-vie ont un taux d’alcool supérieur à 37,5 % vol., mais généralement elles ne dépassent pas 45 % vol. à la commercialisation. Celles-ci peuvent être obtenues par deux voies technologiques :

• une fermentation alcoolique suivie d’une distillation, à partir de céréales (whisky), fruits et baies (marc, armagnac, cognac, brandy, kirsch, grappa, slivovitz, schnaps…), cidre ou poiré (calvados), racines (gentiane), graminées géantes (à partir de jus de canne pressé, le « vesou », ou de la mélasse qui est le résidu issu de l’industrie sucrière), alcool éthylique aromatisé avec des baies de genièvre (gin), ou encore de différentes sources de matières premières telles que grains, pomme de terre, betterave (vodka), etc. ;

• une macération alcoolique suivie d’une distillation, pour les eaux-de-vie dont le nom contient le nom des fruits, baies, noix, mélanges de plantes notamment anisés tels qu’anis vert et fenouil (absinthe), partiellement ou non fermentées.

Cet article se propose de comparer deux fleurons français des spiritueux, qui sont des eaux-de-vie de raisin. Autant préciser d’emblée que l’écart entre ces deux breuvages est démesuré, entre d’un côté le petit poucet qu’est l’Armagnac, et de l’autre le géant qu’est le Cognac !