Le premier baiser pourrait remonter à 21 millions d'années, selon une étude britannique

Des scientifiques ont trouvé des preuve indiquant que le baiser sur la bouche était déjà une pratique de l’ancêtre commun des humains et des grands singes, qui remonte jusqu’à 21 millions d’années, selon une étude de l’université britannique d’Oxford publiée mercredi.

L’étude, présentée comme la première sur l’histoire évolutive du baiser, est parue dans la revue spécialisée britannique « Evolution and Human Behaviour ». Selon le document, les Néandertaliens avaient aussi « probablement » cette habitude.

Les chercheurs ont d’abord établi une définition du baiser comme « un contact bouche-à-bouche non agressif qui n’implique pas de transfert de nourriture ».

Ils ont collecté des données sur les espèces de primates qui ont l’habitude de s’embrasser, dont les chimpanzés, les bonobos et les orangs-outangs. Puis, utilisant l’arbre phylogénétique des primates, ils ont recouru à une approche statistique pour estimer les probabilités que les différents ancêtres étaient aussi versés dans cette pratique.

Leur conclusion: le baiser est « un trait de comportement ancien chez les grands singes », apparu chez leur ancêtre commun il y a entre 16,9 et 21,5 millions d’années, selon le communiqué présentant cette étude.

« Le baiser s’est maintenu au cours de l’évolution et il est toujours présent chez la plupart des grands singes », ajoute-t-il.

« En intégrant la biologie évolutive aux données comportementales, nous sommes en mesure de tirer des conclusions éclairées sur des traits de comportement qui ne se fossilisent pas, comme le baiser », a expliqué Stuart West, coauteur et professeur de biologie évolutive à Oxford.

« Nos conclusions viennent s’ajouter à un nombre croissant de travaux soulignant la remarquable diversité des comportements sexuels observés chez nos cousins primates », a commenté la biologiste et chercheuse principale de l’étude, Matilda Brindle.

Les scientifiques ont découvert que les Néandertaliens, qui ont peuplé l’Eurasie jusqu’à environ 40.000 ans avant notre ère, cohabitant avec Homo Sapiens avant de disparaître, avaient « probablement eux aussi l’habitude de s’embrasser ».

« Cette découverte, associée à des études antérieures montrant que les humains et les Néandertaliens partageaient des microbes buccaux (via le transfert de salive) et du matériel génétique (via le métissage), suggère fortement que les humains et les Néandertaliens s’embrassaient », souligne encore l’université.