Point de vue métallurgique

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Auteur(s)

Jacques ASTIER : Directeur à l’Institut de Recherches de la Sidérurgie Française (IRSID)

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INTRODUCTION

Dans le domaine de la métallurgie, la sidérurgie est consacrée à la production de la fonte, du fer et des aciers et, si l’on essaie d’être plus précis, on ne peut, semble-t-il, mieux définir la sidérurgie que comme l’ensemble des techniques permettant d’élaborer ce que l’on appelle les produits sidérurgiques, produits qui sont décrits dans l’article « Principaux produits sidérurgiques » du présent traité.

Cette définition est moins simple qu’elle ne paraît car, si l’on résume, brièvement, une très longue histoire, la sidérurgie a visé :

d’abord, la production de fer préparé à des états plus ou moins fondus, base de la fabrication des principaux outils et des armes au début de l’âge du fer ;
puis, la production de la fonte, matériau de base des débuts de l’âge industriel, et, maintenant, de la fonderie ;
enfin, les produits sidérurgiques actuels à base d’acier.

Cela va donc nous conduire à étudier, en parallèle, l’évolution de la sidérurgie sur les plans historique et géographique (voire géopolitique) ; pour compléter cette approche, un troisième aspect, plus métallurgique et plus structurel, va nous permettre de mieux voir ce qu’est et, surtout, comment évolue la sidérurgie mondiale à l’heure actuelle.

Ces trois points de vue vont donc nous conduire à définir le cadre du présent traité.

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Version archivée 2 de juin 2009 par Jacques ASTIER

DOI (Digital Object Identifier)

https://doi.org/10.51257/a-v1-m7000

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3. Point de vue métallurgique

La sidérurgie ne constitue qu’une partie de la métallurgie ; il s’agit de celle qui concerne le fer ou, comme nous l’avons déjà dit, le fer, la fonte et l’acier.

La métallurgie des métaux non ferreux fait l’objet d’une autre rubrique du traité Métallurgie.

Cette précision étant donnée, les contours de la sidérurgie n’en sont pas moins imprécis, car il y a toute une série de liens avec des activités qui peuvent ou pourraient y être incluses.

On verra au paragraphe 4 où et comment ont été établies les frontières de cette rubrique. Les figures 3 et 4 situent schématiquement la place de la sidérurgie au sein de la métallurgie et définissent :

tout d’abord, l’environnement de la sidérurgie et les nombreux aspects que l’on peut prendre en compte pour l’étude de cette activité (figure 3) ;
puis, ce que l’on pourrait appeler le noyau dur de la sidérurgie, c’est-à-dire l’élaboration et la mise en forme de l’acier (figure 4).

Ce noyau dur est constitué :

d’une part, par l’aciérie, c’est-à-dire les divers procédés utilisés pour élaborer l’acier liquide ;
d’autre part, par les laminoirs qui sont les appareils les plus communément utilisés pour mettre en forme l’acier, à l’état solide ;
avec, entre les deux, l’importante opération de solidification, c’est-à-dire la coulée de l’acier.

À cela, il faut ajouter tout ce qui concerne l’élaboration des métaux primaires, fonte, en général, mais aussi minerai réduit à l’état solide.

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