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RÉSUMÉ
Cet article retrace l'évolution des procédés, difficile de ne pas citer de date, j'ai fait au mieux.L’évolution de la sidérurgie mondiale depuis les inventions capitales de Bessemer, Martin et Siemens, Thomas, Héroult, se découpe en trois grandes périodes. Jusqu’en 1950, elle connaît une amélioration continue de ces technologiques, sans remises en cause particulières. De 1950 à 1980, l’utilisation d’oxygène pur introduit de nouveaux procédés, notamment le convertisseur à l’oxygène pur. Pendant cette période, le four électrique devient hautement performant. Depuis quelques décennies, les procédés d’élaboration ne connaissent plus que des perfectionnements. Par contre, le développement spectaculaire de la métallurgie en poche permet de répondre aux exigences croisées de productivité et de qualité des aciers.
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Guy DENIER : Ingénieur ENSIC (Nancy) - Spécialiste Aciéries à l’IRSID, puis chez Paul WURTH - Cette édition est une mise à jour de l'article de Bernard TRENTINI intitulé : Aciéries – Évolution des procédés paru en 1991
INTRODUCTION
Si l’on cherche à résumer en quelques lignes l’évolution de la sidérurgie mondiale depuis les inventions capitales de Bessemer, Martin et Siemens, Thomas, Héroult dans la deuxième moitié du XIXe siècle, on peut distinguer trois grandes périodes.
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Jusqu’en 1950 : amélioration continue de ces inventions dans les domaines technologiques et métallurgiques, et sans qu’elles soient remises en cause.
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De 1950 à 1980 :
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apparition de nombreuses nouvelles technologies basées sur l’utilisation d’oxygène pur, pour ne laisser finalement place qu’au convertisseur à l’oxygène pur avec ses variantes ;
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en parallèle : développement important du four électrique, bénéficiant d’améliorations technologiques et de disponibilités en ferrailles dues à l’arrêt du four Martin ; puis disparition des convertisseurs Thomas et Bessemer, ainsi que des fours Martin, tout au moins dans les pays industrialisés modernes ; et finalement apparition et extension d’une métallurgie en poche très diversifiée.
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À partir de 1980 :
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stabilité dans les procédés d’élaboration qui continuent à se perfectionner ;
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développement généralisé de la métallurgie en poche pour répondre aux impératifs de productivité et aux exigences toujours croissantes sur la qualité des aciers.
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VERSIONS
- Version archivée 1 de oct. 1991 par Bernard TRENTINI
- Version courante de oct. 2024 par Jean-Luc ROTH
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2. Métamorphoses de l’élaboration de l’acier depuis 1950
Entre 1950 et 2009, la production mondiale d'acier a été multipliée par plus de 6, passant de 190 Mt/an à 1 225 Mt/an, après être passée par un maximum de 1 351 Mt en 2007. La figure 5 montre l'évolution de la production annuelle mondiale : totale et pour chacune des 4 familles de procédés utilisés durant cette période à savoir :
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fours Martin ;
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fours électriques à arc ;
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convertisseurs à l'air ;
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convertisseurs à l'oxygène.
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Années 1960
L'évolution des procédés de production d'aciers a connu un véritable bouleversement au cours des années 1960. Comment expliquer un bouleversement rapide dans une industrie comme la sidérurgie où les investissements sont particulièrement lourds ? La raison principale réside dans la production massive d'oxygène pur à des fins militaires pendant la Seconde Guerre mondiale, de sorte que, la paix revenue, ce gaz se trouvait économiquement à la portée d'applications nouvelles, tout au moins à l'échelle industrielle. Ainsi, cette possibilité de produire l'oxygène pur à un prix abordable pour l'industrie allait révolutionner la production d'acier, en Europe tout d'abord, puis progressivement dans le reste du monde. De nouveaux procédés basés sur l'utilisation intensive de l'oxygène pur allaient apparaître et se développer très rapidement.
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À partir de 1970
Dès 1970, la production des aciéries Bessemer et Thomas est quasiment nulle.
Après avoir atteint un maximum de 250 Mt/an vers 1960, la production des fours Martin ne cesse de diminuer ; elle n'est plus que de 16 Mt/an en 2009.
Depuis 1950, la production des fours électriques à arc a progressé régulièrement jusqu'en 2007 où elle a atteint près de 420 Mt/an.
La production des convertisseurs à l'oxygène a progressé jusqu'à la fin des années 1990, et a ensuite évolué de manière quasi exponentielle jusqu'en 2007 en raison de la très forte augmentation de la production d'acier en Chine.
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Depuis...
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