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Auteur(s)
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Robert GUILLAUMONT : Professeur d’Université - Correspondant de l’Académie des Sciences Membre de l’Académie des Technologies
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Lire l’articleINTRODUCTION
De nombreux articles, revues, chapitres de livres, documents internes de nombreux organismes traitent des déchets radioactifs, bien souvent de façon partielle, et cela se comprend car le sujet est vaste. Mais les données qu’on y trouve sont bien souvent contradictoires, étant admis que pour les comparer on a rétabli le vocabulaire approprié.
Cet article précise ce qu’il faut entendre par déchets radioactifs et les termes qu’il faut utiliser pour en parler. Il décrit les grandes lignes de la gestion de ces déchets, notamment en France, et pose les problèmes qu’elle soulève.
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- Version courante de janv. 2010 par Robert GUILLAUMONT
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13. Situation internationale
13.1 Origine des déchets radioactifs
De très nombreux pays, qui n’ont pas de réacteurs électronuclé-aires de puissance, utilisent des réacteurs nucléaires de recherche ou des accélérateurs soit pour produire des radionucléides, soit pour conduire des recherches. Les pays nucléaires qui se sont doté de l’arme nucléaire ont procédé au retraitement de combustibles irradiés. Les pays qui ont des réacteurs électronucléaires de puissance soit retraitent les combustibles usés pour utiliser le plutonium dans le combustible MOX, soit ne retraitent pas et considèrent que les combustibles usés sont des déchets. Les réacteurs sont de divers type, mais ce qui compte au regard des déchets nucléaires est la nature du combustible qui peut être UO2 naturel ou enrichi, UO2 naturel ou enrichi et PuO2 (MOX) ou U métallique naturel ou enrichi. La nature du modérateur (graphite, eau lourde et eau ordinaire) et du caloporteur (gaz, eau lourde ou eau ordinaire, éventuellement sodium pour les réacteurs à neutrons rapides) a moins d’importance et ne conduit qu’à des déchets particuliers de démantèlement. Les filières de réacteurs électronucléaires les plus courantes sont les REP, les REB (réacteurs à eau bouillante), les CANDU (Canada Deutérium Uranium), et les réacteurs refroidis au gaz.
Tous ces pays ont donc à gérer des déchets radioactifs, dont on a vu l’essentiel des caractéristiques, en s’intéressant au cas de la France. Le regroupement des réacteurs de puissance par grandes zones et, par conséquent, des déchets radioactifs est le suivant par ordre décroissant :
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Union européenne et Europe de l’Ouest (152 réacteurs) ;
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Amérique du Nord (125 réacteurs) ;
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Asie (88 réacteurs) ;
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Europe de l’Est (67 réacteurs).
Selon l’AIEA, il y a dans le monde :
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433 réacteurs de puissance totalisant une puissance de 350 GWe, qui produisent 2 000 TWhe/an (15 % de l’énergie électrique) et 10 500 t de combustibles usés par an, ce qui correspond à environ 5 t/TWhe. En 2000, on a déchargé 220 000 t et on en a retraité 75 000 t. En 2010, les chiffres correspondant seront de 340 000 et 110 000 t. Actuellement, 50 réacteurs de...
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