Comment établir une VLEP ?
Détermination des valeurs limites d’exposition professionnelles (VLEP)

2.1 L’établissement de VLEP

L’établissement de VLEP est une étape importante de la démarche globale d’évaluation des dangers d’une substance chimique. Elle est la suite logique des études qui ont été effectuées, pour connaître l’ADME de cette substance, ainsi que des résultats des études toxicologiques « in vitro et in vivo » à court, moyen et long termes.

Il faut en premier lieu établir le profil toxicologique de la substance et récolter toutes les données la concernant, puis choisir ensuite les études les plus pertinentes et les plus valables (Klimisch).

Il faut recueillir les données physicochimiques pertinentes par inhalation, en particulier la forme (gaz ou particules), la granulométrie des particules, la volatilité du liquide (point d’ébullition et tension de vapeur – PKa), la solubilité dans les milieux aqueux et lipidiques, ainsi que le coefficient de partage (log K o/w). Ces données sont utiles à température normale (20-25°C) mais aussi à la température de mise en œuvre de la substance chimique.

Il faut par ailleurs déterminer les modes d’action (MoA) de la substance et identifier les effets observés sur les cellules et les organes (effets avec ou sans seuil).

Il est aussi nécessaire de faire une analyse critique et de choisir les valeurs seuils les plus pertinentes (LD50, NOAEL, LOAEL) ainsi que les effets locaux d’irritation et de corrosion pour chaque type d’étude par inhalation.

À défaut d’étude par inhalation, il faudra estimer des valeurs à partir des données existantes en utilisant les corrections allométriques et les facteurs d’ajustement (AF) utilisés pour la dérivation des DNELs et décrits dans REACH :

LD50, ou NOAEL ou LOAEL

VLEP = --------------------------------------

AF global

AF global = (AF1 x AF2 x AF3…)

2.2 Exemple de VLEP

• poussières de bois : VME = 1 mg/m³ d’air ;

• benzène : VME = 3,25 mg/m³...