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Françoise PARDOS : Pardos Marketing
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Lire l’articleINTRODUCTION
Le polyméthacrylate de méthyle (PMMA) est issu de la polymérisation du méthacrylate de méthyle (MMA).
Cette polymérisation se fait selon trois procédés classiques, par coulée, en suspension et en masse. Constituant le procédé le plus important, la polymérisation par coulée permet d’obtenir entre deux plaques de verre des plaques de forte épaisseur avec un état de surface parfait. Les deux autres procédés, suspension et masse, conduisent à la fabrication de granulés et de plaques extrudées.
Le PMMA est un plastique essentiellement amorphe.
Le monomère, sans adjonction d’inhibiteurs, est très instable. L’action de la chaleur, de l’oxygène, des rayons UV ou l’addition d’un peroxyde suffisent pour provoquer la polymérisation. Cette propriété est ainsi utilisée pour la coulée de plaques, entre autres.
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- Version courante de janv. 2013 par Françoise PARDOS
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6. Perspectives
Les principales propriétés du PMMA et ses limites d’emploi sont présentées dans les encadrés 1 et 2.
• Excellente transparence : le PMMA est le plus transparent de tous les plastiques, sa transparence est supérieure à celle du verre ordinaire, même en forte épaisseur.
• Excellentes qualités visuelles de coloration et de fini de surface, dur, lisse, brillant.
• Bonnes caractéristiques mécaniques, surtout rigidité, stabilité dimensionnelle.
• Faible absorption d’eau.
• Tenue aux UV et résistance au vieillissement.
• Facilité de toutes opérations ultérieures : accepte les traitements mécaniques, à froid comme le bois, à chaud par cintrage, pliage et thermoformage.
• Propriétés exceptionnelles de conduction de la lumière le long de fil ou jonc (fibres optiques courtes).
• Fragilité.
• Sensibilité à la rayure mais possibilité de repolissage.
• Inflammabilité.
• Faible tenue en température.
• Faible résistance aux hydrocarbures et aux solvants.
• Technicité requise pour l’injection et l’extrusion.
• Recuisson ou trempe des plaques épaisses pour pallier le fendillement en étoile.
Dans l’ensemble, le PMMA est un exemple tout à fait unique de thermoplastique. C’est l’un des polymères les plus anciens, dont le marché n’a jamais atteint les volumes de la grande diffusion, malgré un prix largement inférieur à celui des plastiques techniques, mais plus élevé que celui des plastiques courants. De nombreuses applications existent sous forme de très grosses pièces, ce qui est contraire au profil habituel des plastiques d’un tonnage global comparable.
Malgré l’ancienneté du produit, la demande continue à croître régulièrement, car elle est relancée tous les deux ou trois ans par de nouvelles applications. Restée relativement stagnante depuis le début des années 1990, elle a connu une forte croissance, de près de 4 %, depuis la fin 1996. La croissance prévue pour les dix prochaines années est de 3 à 5 % par an (moyenne mondiale), cette croissance devant être plus rapide en Asie.
L’espoir...
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