Standard IEEE 802.11
Protocole IEEE 802.11 : qualité de service

Le standard IEEE 802.11 (WiFi) Standard pour réseaux sans fil : IEEE 802.11 peut être considéré comme l’analogue d’Ethernet pour des transmissions sans fil. Cependant, l’utilisation d’un médium radio à la place d’un médium filaire apporte son lot de contraintes qui nécessitent la définition d’un protocole spécifique. En effet, le médium radio est diffusant, c’est-à-dire qu’il n’est pas possible d’isoler volontairement les différents liens d’un tel réseau. Lorsqu’un terminal émet une trame, le signal engendré se propage dans l’air environnant, parvenant à tous les terminaux à portée de transmission. Comme tout signal électromagnétique, la superposition de deux messages rend impossible la démodulation du signal, on parle alors de collision. Enfin, l’atténuation rapide de la puissance des signaux radio dans l’air rend impossible à un terminal émetteur la surveillance de la bonne réception du message.

La norme IEEE 802.11 et ses déclinaisons définissent différentes couches physiques ainsi qu’un protocole d’accès au médium adaptés à ces contraintes. Elle définit deux modes de fonctionnement distincts : un mode centralisé destiné à des réseaux avec infrastructure et un mode distribué permettant entre autres de concevoir des réseaux ad hoc.