Possibilités analytiques
Couplage plasma induit par haute fréquence – spectrométrie de masse

4.1 Limites de détection

En supposant une distribution gaussienne du bruit de fond, c’est-à-dire des fluctuations du fond, on admet que le signal net S d’un élément est significativement différent du fond lorsque sa valeur est au moins égale à trois fois l’écart-type s du bruit de fond. À ce signal on fait correspondre une limite de détection en concentration c _L en utilisant la droite d’étalonnage avec l’hypothèse que celle-ci est linéaire jusqu’au voisinage de c _L. La limite de détection est reliée au signal S obtenu pour une concentration c.

Toute amélioration de la limite de détection va être limitée par la présence d’un fond et surtout de ses fluctuations ou bruit. Dans le cas de la spectrométrie de masse, il ne devrait pas y avoir de fond dû au plasma puisque les électrons ne sont pas reçus sur le détecteur. En fait, on est essentiellement limité par le bruit du détecteur, d’une part le courant d’obscurité, d’autre part le bruit produit par l’arrivée éventuelle des photons. C’est pourquoi les installations commerciales fondées sur l’utilisation d’un filtre quadripolaire tentent d’éliminer l’arrivée de ces photons : dispositif d’arrêt des photons (photon stop) et détecteur hors axe. Dans le cas d’un spectromètre de masse à double secteur, l’élimination des photons est très efficace à cause de la courbure naturelle du système. Il en est de même avec les spectromètres à temps de vol à extraction orthogonale.

Une autre augmentation possible du bruit de fond est due au phénomène de numérisation du signal aux faibles valeurs.

Il y a aussi une différence fondamentale entre les signaux obtenus en émission et en masse. En émission, jusqu’à présent, on isole une raie de l’élément parmi toutes les raies émises. Il y a donc une perte d’information très importante, surtout dans le cas d’éléments ayant beaucoup de raies sensibles, Ti par exemple. Dans le cas des ions, l’information est rassemblée dans un ou quelques...