Ln regroupe sous le vocable « boues » un ensemble de déchets liquides, pâteux ou solides sortant de l'usine de traitement des eaux usées. On retiendra que les boues d'épuration désignent l'ensemble des phases concentrées issues des opérations de séparation de phase (décantation, épaississement, filtration, déshydratation...) du traitement des eaux usées.
Une station d'épuration produit quotidiennement autour de 2–3 m3 pour 1 000 habitants. Les boues extraites contiennent de fortes proportions en matières organiques et sont donc fermentescibles. En fonction de leur destination, elles font l'objet d'un traitement et d'un conditionnement destiné à en réduire le volume et à assurer leur stabilisation et leur hygiénisation.
Ce chapitre présente un large éventail des techniques actuelles destinées au traitement des boues et à leur valorisation.
