Conclusion
Imagerie médicale par rayons X - Qualité d'image

Cet article fait le point sur les sujets à la pointe de la recherche en imagerie médicale par rayons X : le facteur de qualité d'une image médicale et deux techniques dont on espère qu'elles généreront un saut qualitatif dans la qualité d'image à l'horizon des années 2020 : l'imagerie spectroscopique et le contraste de phase.

La construction d'un facteur de qualité d'une image passe à la fois par une extension du concept de DQE au système de radiologie complet (qui prend en compte les diffusés, la taille de la tache focale de la source, et les traitements d'image) et par une modélisation de la pathologie recherchée et du processus cérébral de décision du radiologue. C'est un sujet qui mobilise les équipes de recherche depuis les années 1980, et pour lequel un consensus se dégage autour d'un indice de détectivité. Cet indice n'est pas encore utilisé dans l'industrie, mais il l'est de plus en plus souvent par les équipes de recherche universitaires pour qualifier une nouvelle technologie de radiologie (détecteur, algorithme de reconstruction 3D, etc.). On peut penser qu'il se généralisera.

L'imagerie spectroscopique par comptage de photons fait l'objet de premières réalisations en CT-scanner, pour améliorer le pouvoir discriminant de ces équipements entre tissus ayant des coefficients de Hounsfield très proches : c'est donc une amélioration des techniques « double-énergie » DECT. Ce pouvoir discriminant explique qu'elle soit aussi considérée dans le domaine de la sécurité (scanners de bagages). Le cas de la radiologie conventionnelle est plus compliqué, car les contraintes de coût sont plus importantes, couplées à la nécessité de réaliser des détecteurs matriciels de grande taille avec des petits pixels.

Le contraste de phase et l'imagerie « dark field » sont deux techniques embryonnaires et plus controversées. Des réalisations prometteuses ont vu le jour sur des lignes de lumière dans des synchrotrons, qui ont montré des images de grande qualité. Mais le gain en détectivité de pathologies médicales reste à démontrer sur des équipements de radiologie conventionnelle, car il n'existe pas en 2015 de solution permettant de porter ces technologies dans un environnement hospitalier. De surcroît, la dose induite pour le patient reste objet de débats.