Dans certains cas, on peut observer le dépassement de l’intensité appelée. Il s’agit alors de ce que l’on nomme une surintensité. Elle peut être due à une surcharge ou bien par l’apparition d’un court-circuit. La surcharge est due à un trop grand nombre d’appareils alimentés ou à des appareils trop puissants. Le court-circuit quant à lui apparaît lorsque l’on met en contact des conducteurs de polarités différentes. Quelle qu’en soit la cause, le risque encouru est l’échauffement anormal des conducteurs, ce qui peut entraîner un incendie.
Pour éviter cela, il est nécessaire de bien connaître la valeur du courant de court-circuit à tous les endroits d'une installation aux niveaux desquels on veut placer un dispositif de protection (fusible ou disjoncteur). En effet, le pouvoir de coupure du fusible (ou du disjoncteur) doit être bien supérieur au courant de court-circuit à cet endroit pour pouvoir interrompre le courant.
Dans cet article, nous présenterons donc les caractéristiques des courants de court-circuit, ainsi que les méthodes de calcul pour les déterminer en fonction des conditions (type de branchement au réseau, niveau de tension, évolution au cours du temps, etc.).
