Le domaine militaire est le premier à avoir misé sur l'utilisation couplée de systèmes optiques et électroniques. Détection, visée nocturne infrarouge, visée laser, guidage de missiles sont des applications qui ont fait progresser l'optronique. De nos jours, des applications industrielles civiles se développent, pour la communication spatiale satellitaire par exemple, ou la détection et le relevé topographique ou bathymétrique avec l'emploi des lidars.
Cette base documentaire présente un état des lieux des utilisations militaires de l'optronique et des applications civiles de premier plan. Elle concerne tous les ingénieurs intéressés par les possibilités offertes par l'optronique.