Contexte des recherches en laboratoire souterrain en France
Laboratoires souterrains pour l'étude du stockage géologique des déchets à vie longue

1.1 Laboratoire souterrain pour quoi faire ?

Avant que la puissance publique n'autorise la construction d'un stockage, le gestionnaire des déchets doit montrer qu"il est capable de caractériser au mieux la formation géologique avant la construction du stockage, qu"il comprend suffisamment et est capable de modéliser les processus qui déterminent la migration des radionucléides, à la fois en champ proche et dans la géosphère, et que sa capacité de concevoir et de maîtriser les techniques de construction est acceptable (encadré 1). Un programme de R&D effectué dans les conditions in situ est, dans la plupart des situations, plus convaincant qu"un programme mené n'importe où ailleurs, c'est pourquoi il nécessite la construction d'un laboratoire souterrain spécifique au site étudié. En effet, le laboratoire de recherche souterrain est un moyen privilégié pour :

• confirmer la connaissance géologique de la formation choisie, pour évaluer sa capacité de confinement par des mesures directes ou des prélèvements aussi peu perturbés que possible, et définir l"architecture d"un stockage ;

• mener des expérimentations à caractère plus global et à échelle réelle, pour déterminer les possibilités de construction des différents ouvrages d"'un stockage et prendre en compte les modifications provoquées par leur réalisation (mouvements d'eau, de gaz et de solutés dans la roche qui entoure les ouvrages souterrains) ;

  L'Andra (Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs) a pour mission de réaliser ou faire réaliser des recherches dédiées à la mise en œuvre de solutions pour la gestion des déchets radioactifs. À ce titre, elle est amenée à proposer des concepts de stockage et d'entreposage. L'Andra s'inscrit dans une dynamique d'acquisition de connaissances, pour réunir les éléments nécessaires à la conception, l'évaluation et la mise en service industriel de solutions de gestion robustes, dont la sûreté peut être garantie à court comme à long terme, de même que la protection de l'homme et de l'environnement.

  La conception des futures installations de stockage est faite par grandes étapes successives, le franchissement de chacune d'elles constituant un jalon du projet. À chaque étape, les travaux de l'Agence sont soumis à des évaluations externes et les dossiers présentant les solutions de gestion font l'objet...