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RÉSUMÉ
Cet article traite de l’énergie photovoltaïque qui est une technologie permettant de convertir directement l’énergie du soleil constituée de photons en électricité.
Dans un premier temps, les principes scientifiques du photovoltaïque sont abordés pour expliciter les mécanismes physiques permettant cette conversion directe et leurs implications technologiques. Les différentes pertes au sein d’une cellule y sont explicitées, ainsi que les outils technologiques pour limiter chacune d’entre elles.
Par ailleurs, les différentes technologies existantes à différents niveaux de maturités y sont présentées, avec un focus sur la technologie dominante : le silicium cristallin dont la chaîne de valeur globale est décrite en détails. Enfin, les perspectives technologiques y sont brièvement abordées.
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Pierre-Jean RIBEYRON : Adjoint au directeur du CEA LITEN en charge des technologies, Grenoble, France
INTRODUCTION
L’énergie photovoltaïque est la source d’énergie renouvelable qui présente le potentiel le plus important de toutes les énergies renouvelables et constitue un atout unique pour accompagner l’humanité vers la neutralité carbone.
L’effet photovoltaïque mis en évidence au sein d’un matériau semi-conducteur consiste en la transformation des photons du spectre solaire en paires électrons trous permettant la génération d’un courant électrique dans une cellule photovoltaïque. Les cellules photovoltaïques sont ensuite mises en séries au sein d’un module photovoltaïque, ce qui permet de monter la tension et de protéger les cellules des agressions extérieures.
Au cours de l’histoire du développement du photovoltaïque, différents semi-conducteurs et technologies ont été mises en œuvre pour maximiser à la fois le rendement de conversion du spectre solaire, la durée de vie des dispositifs mais également minimiser les coûts de fabrication. En effet, ces paramètres clés ont un impact majeur sur le coût de l’électricité qui va être généré par les modules photovoltaïques au sein d’une centrale ou d’un toit d’un bâtiment par exemple.
Au fur et à mesure de son développement, différentes technologies sont rentrées en compétition avec comme indicateur clé de réussite ces trois paramètres. Elles sont plus amplement décrites dans l’article avec leur avantages et inconvénients. Leur place au sein de la R&D et de l’industrie et leurs champs d’applications sont également décrits. Un focus particulier est effectué sur la technologie dominante actuelle : le silicium cristallin et les différentes technologies cellules et modules associées ainsi que sa chaîne de valeur. Enfin, les tendances technologiques futures sont évoquées dans une projection à dix ans.
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3. Focus sur le silicium cristallin et sa chaîne de valeur associée
La technologie silicium cristallin écrase les autres technologies avec près de 97 % de part de marché. En effet, c’est la technologie qui a permis à la fois d’augmenter les performances et la durabilité des modules, tout en réduisant les coûts.
Cette diminution des coûts des modules (divisés par 250 en 50 ans) a permis à l’électricité produite à partir du photovoltaïque de devenir compétitive vis-à-vis de toutes les autres sources d’électricité.
La figure 34 permet de mieux apprécier les progrès effectués en 50 ans en parallèle de l’augmentation de la production. Cette trajectoire permet aujourd’hui d’obtenir le LCOE le plus bas de toutes les sources d’électricité, permettant au photovoltaïque de monter encore son niveau de production et ses parts de marché.
La chaîne de la valeur de production d’électricité photovoltaïque en silicium cristallin se décompose en quatre grands segments comme illustré sur la figure 35.
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Dans la première partie de la chaîne de la valeur, il s’agit de fabriquer le silicium ultrapur (le polysilicium) qui va permettre d’obtenir les excellentes propriétés électroniques attendus pour obtenir un rendement proche des limites théoriques du silicium. Le paramètre clé associé à cette étape est l’€/kg de polysilicium et sa pureté. Ce polysilicium va être fondu et recristallisé en lingot monocristallin (technique de cristallisation dite Czochralski du nom de son inventeur, CZ) ayant le moins de défauts cristallographiques possibles.
Au niveau de cette étape, le coût est également évalué en €/kg de silicium cristallisé.
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Ces lingots sont découpés en briques, puis en tranches de silicium (ou wafer en anglais) qui constituent la base de la cellule silicium. Le paramètre clé est donné en €/wafer.
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La cellule PV, loin d’être une commodité, se situe au cœur de la chaîne de valeur et pilote les performances, la densité énergétique et donc la compétitivité de l’ensemble de la filière. Ce n’est pas un hasard si, tant au niveau R&D qu’industriel, on assiste à une augmentation historique des performances des cellules qui ne se dément toujours...
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BIBLIOGRAPHIE
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DANS NOS BASES DOCUMENTAIRES
NORMES
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Modules photovoltaïques (PV) pour applications terrestres – Qualification de la conception et homologation. - EC 61215 -
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Établit les exigences concernant la qualification de conception des modules photovoltaïques terrestres appropriés à un fonctionnement de longue durée dans des climats à l’air libre. La durée de vie utile des modules, ainsi qualifiés, dépend de leur conception, de leur environnement et de leurs conditions de fonctionnement. Les résultats d’essai ne sont pas une prévision quantitative de la durée de vie des modules. - IEC 61215-1 - 2021
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