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Article

1 - LE PHOTOVOLTAÏQUE : FONCTIONNEMENT D’UNE CELLULE, PERTES ET STRATÉGIES POUR LES LIMITER

2 - LES DIFFÉRENTES FILIÈRES TECHNOLOGIQUES

3 - FOCUS SUR LE SILICIUM CRISTALLIN ET SA CHAÎNE DE VALEUR ASSOCIÉE

4 - PERSPECTIVES POUR L’AVENIR ET TENDANCES TECHNOLOGIQUES

5 - CONCLUSION

Article de référence | Réf : D3942 v1

Perspectives pour l’avenir et tendances technologiques
Technologies photovoltaïques - Principes, filières et chaîne de valeur du silicium

Auteur(s) : Pierre-Jean RIBEYRON

Date de publication : 10 nov. 2025

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RÉSUMÉ

Cet article traite de l’énergie photovoltaïque qui est une technologie permettant de convertir directement l’énergie du soleil constituée de photons en électricité.

Dans un premier temps, les principes scientifiques du photovoltaïque sont abordés pour expliciter les mécanismes physiques permettant cette conversion directe et leurs implications technologiques. Les différentes pertes au sein d’une cellule y sont explicitées, ainsi que les outils technologiques pour limiter chacune d’entre elles.

Par ailleurs, les différentes technologies existantes à différents niveaux de maturités y sont présentées, avec un focus sur la technologie dominante : le silicium cristallin dont la chaîne de valeur globale est décrite en détails. Enfin, les perspectives technologiques y sont brièvement abordées.

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Auteur(s)

  • Pierre-Jean RIBEYRON : Adjoint au directeur du CEA LITEN en charge des technologies, Grenoble, France

INTRODUCTION

L’énergie photovoltaïque est la source d’énergie renouvelable qui présente le potentiel le plus important de toutes les énergies renouvelables et constitue un atout unique pour accompagner l’humanité vers la neutralité carbone.

L’effet photovoltaïque mis en évidence au sein d’un matériau semi-conducteur consiste en la transformation des photons du spectre solaire en paires électrons trous permettant la génération d’un courant électrique dans une cellule photovoltaïque. Les cellules photovoltaïques sont ensuite mises en séries au sein d’un module photovoltaïque, ce qui permet de monter la tension et de protéger les cellules des agressions extérieures.

Au cours de l’histoire du développement du photovoltaïque, différents semi-conducteurs et technologies ont été mises en œuvre pour maximiser à la fois le rendement de conversion du spectre solaire, la durée de vie des dispositifs mais également minimiser les coûts de fabrication. En effet, ces paramètres clés ont un impact majeur sur le coût de l’électricité qui va être généré par les modules photovoltaïques au sein d’une centrale ou d’un toit d’un bâtiment par exemple.

Au fur et à mesure de son développement, différentes technologies sont rentrées en compétition avec comme indicateur clé de réussite ces trois paramètres. Elles sont plus amplement décrites dans l’article avec leur avantages et inconvénients. Leur place au sein de la R&D et de l’industrie et leurs champs d’applications sont également décrits. Un focus particulier est effectué sur la technologie dominante actuelle : le silicium cristallin et les différentes technologies cellules et modules associées ainsi que sa chaîne de valeur. Enfin, les tendances technologiques futures sont évoquées dans une projection à dix ans.

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DOI (Digital Object Identifier)

https://doi.org/10.51257/a-v1-d3942


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4. Perspectives pour l’avenir et tendances technologiques

4.1 La fin des cellules silicium ?

La chaîne de valeur du silicium est à présent massivement en place. La fin des cellules silicium n’est donc pas d’actualité et devrait durer pour au moins les dix prochaînes années à venir. En effet, cette technologie n’a pas de concurrent capable de rivaliser en termes de rendement, durabilité et industrialisation massive à grande échelle.

Aussi, il est probable que la technologie va poursuivre sa progression pour tendre vers la limite théorique du silicium, sans doute pas très loin de 29 %. Pour cela, trois architectures technologiques sont en compétition (TOPCON, IBC, HTJ) et il est difficile de dire quelles parts de marchés celles-ci pourront prendre (voir figure 17).

Côté modules, l’objectif sera de minimiser les pertes liées à l’interconnexion en utilisant des fils de cuivre plus fin et plus nombreux, mais également de prolonger la durée de vie des modules au-delà de 30 ans pour assurer un cycle de vie le plus long possible. L’enjeu de la limitation des matériaux, comme le silicium, l’argent et le cuivre seront également au cœur de l’évolution des modules en silicium cristallin.

On va aussi assister à une diversification très importante des produits pour répondre à tous les marchés associés à des surfaces déjà artificialisés, mais aussi à de la co-activité, comme dans le cas de l’agrivoltaïsme.

Néanmoins, l’expérience nous montre que l’industrie va rechercher par tous les moyens à augmenter les rendements et seules les technologies combinant deux (cellules tandem) ou trois cellules de gap complémentaires (cellules à triple jonction) seront en capacité de dépasser les 30 % de rendement. Dans la suite, nous allons aborder les principales pistes de recherche en cours aujourd’hui.

HAUT DE PAGE

4.2 Les cellules tandem PK/silicium

Le concept de cellule tandem est potentiellement un « game changer » pour cette industrie, puisque ce type de technologie permet d’atteindre des rendements cellules significativement plus élevés, au-delà de 30 %. La limite théorique...

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BIBLIOGRAPHIE

  • (1) - SHOCKLEY (W.), QUEISSER (H.J.) -   Detailed Balance Limit of Efficiency of p-n Junction Solar Cells.  -  Dans Journal of Applied Physics, vol. 32, p. 510-519 (1961).

  • (2) - SHOCKLEY (W.), READ (W.T.) -   Statistics of the Recombinations of Holes and Electrons.  -  Dans Physical Review, 87(5), pp. 835-842 (1952).

  • (3) - SINTON (R.), CUEVAS (A.) -   Contactless determination of current-voltage characteristics and minority-carrier lifetimes in semiconductors from quasi-steady-state photoconductance data.  -  Dans App. Phys. Lett., vol. 69, pp. 2510-2512 (1996).

  • (4) - GEISZ (G.F.), FRANCE (R.M.) et al -   Six junction III-V solar cells with 47,1% conversion efficiency under 143 Suns concentration.  -  Dans Nature energy, vol. 5, pp. 326-335 (2020).

  • (5) - COHEN (S.S.), GILDENBLATT (G.Sh.) -   Chapter 4 – Test Structures for Ohmic Contact Characterization.  -  Dans VLSI Electronics Microstructure Science, vol. 13, Elsevier (1986).

  • ...

NORMES

  • Modules photovoltaïques (PV) pour applications terrestres – Qualification de la conception et homologation. - EC 61215 -

  • Établit les exigences concernant la qualification de conception des modules photovoltaïques terrestres appropriés à un fonctionnement de longue durée dans des climats à l’air libre. La durée de vie utile des modules, ainsi qualifiés, dépend de leur conception, de leur environnement et de leurs conditions de fonctionnement. Les résultats d’essai ne sont pas une prévision quantitative de la durée de vie des modules. - IEC 61215-1 - 2021

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