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RÉSUMÉ
Cet article traite de l’énergie photovoltaïque qui est une technologie permettant de convertir directement l’énergie du soleil constituée de photons en électricité.
Dans un premier temps, les principes scientifiques du photovoltaïque sont abordés pour expliciter les mécanismes physiques permettant cette conversion directe et leurs implications technologiques. Les différentes pertes au sein d’une cellule y sont explicitées, ainsi que les outils technologiques pour limiter chacune d’entre elles.
Par ailleurs, les différentes technologies existantes à différents niveaux de maturités y sont présentées, avec un focus sur la technologie dominante : le silicium cristallin dont la chaîne de valeur globale est décrite en détails. Enfin, les perspectives technologiques y sont brièvement abordées.
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Pierre-Jean RIBEYRON : Adjoint au directeur du CEA LITEN en charge des technologies, Grenoble, France
INTRODUCTION
L’énergie photovoltaïque est la source d’énergie renouvelable qui présente le potentiel le plus important de toutes les énergies renouvelables et constitue un atout unique pour accompagner l’humanité vers la neutralité carbone.
L’effet photovoltaïque mis en évidence au sein d’un matériau semi-conducteur consiste en la transformation des photons du spectre solaire en paires électrons trous permettant la génération d’un courant électrique dans une cellule photovoltaïque. Les cellules photovoltaïques sont ensuite mises en séries au sein d’un module photovoltaïque, ce qui permet de monter la tension et de protéger les cellules des agressions extérieures.
Au cours de l’histoire du développement du photovoltaïque, différents semi-conducteurs et technologies ont été mises en œuvre pour maximiser à la fois le rendement de conversion du spectre solaire, la durée de vie des dispositifs mais également minimiser les coûts de fabrication. En effet, ces paramètres clés ont un impact majeur sur le coût de l’électricité qui va être généré par les modules photovoltaïques au sein d’une centrale ou d’un toit d’un bâtiment par exemple.
Au fur et à mesure de son développement, différentes technologies sont rentrées en compétition avec comme indicateur clé de réussite ces trois paramètres. Elles sont plus amplement décrites dans l’article avec leur avantages et inconvénients. Leur place au sein de la R&D et de l’industrie et leurs champs d’applications sont également décrits. Un focus particulier est effectué sur la technologie dominante actuelle : le silicium cristallin et les différentes technologies cellules et modules associées ainsi que sa chaîne de valeur. Enfin, les tendances technologiques futures sont évoquées dans une projection à dix ans.
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2. Les différentes filières technologiques
Comme le montre la figure 16, le photovoltaïque a donné lieu à l’émergence de nombreuses technologies très différentes dont le but est d’exploiter l’énergie très abondante de notre soleil.
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L’objectif de toutes ces technologies est de maximiser les trois paramètres clés suivants.
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Maximiser le rendement de conversion de l’énergie lumineuse en électricité. En effet, ce paramètre est le plus important de tous puisqu’il a un impact fort sur la densité énergétique du composant (W/m²) et définit ainsi la surface nécessaire pour une puissance donnée, il a donc un rôle indirect majeur sur l’ensemble des coûts d’un système photovoltaïque.
Comme le montre la figure 16 du NREL, depuis les années 1970, on a assisté à une course effrénée aux rendements sur l’ensemble de ces technologies au niveau de la R&D.
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Allonger le plus longtemps possible la durée de vie des modules photovoltaïques et minimiser au maximum les pertes annuelles de production. Ce paramètre est clé pour la rentabilité des centrales et également pour le cycle de vie du produit.
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Augmenter la productivité afin de bénéficier des économies d’échelles permettant de diminuer le prix des modules photovoltaïques et utiliser des matériaux peu cher et abondants pour répondre à l’enjeu de soutenabilité de ces technologies amenées à se déployer de façon massive.
Ces trois paramètres clés combinés fonctionnent en synergie pour permettre à l’électricité photovoltaïque produite de devenir compétitive par rapport aux autres sources d’électricité (on parle de LCOE en anglais pour Levelized Cost Of Electricity. Le LCOE est une mesure du coût complet de production d'énergie pour un système donné). Il suffit qu’un de ces paramètres soit insuffisant pour condamner l’émergence d’une technologie.
Un des éléments clés est également de disposer d’une technologie évolutive qui par l’innovation aura la capacité à continuer la course au rendement de conversion.
Aussi, même si nous allons passer en revue la plupart de ces technologies, force est de constater que seules quelques-unes ont pu dépasser le stade de la...
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BIBLIOGRAPHIE
-
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(4) - GEISZ (G.F.), FRANCE (R.M.) et al - Six junction III-V solar cells with 47,1% conversion efficiency under 143 Suns concentration. - Dans Nature energy, vol. 5, pp. 326-335 (2020).
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DANS NOS BASES DOCUMENTAIRES
NORMES
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Modules photovoltaïques (PV) pour applications terrestres – Qualification de la conception et homologation. - EC 61215 -
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Établit les exigences concernant la qualification de conception des modules photovoltaïques terrestres appropriés à un fonctionnement de longue durée dans des climats à l’air libre. La durée de vie utile des modules, ainsi qualifiés, dépend de leur conception, de leur environnement et de leurs conditions de fonctionnement. Les résultats d’essai ne sont pas une prévision quantitative de la durée de vie des modules. - IEC 61215-1 - 2021
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