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RÉSUMÉ
Cet article est consacré aux réacteurs destinés à la production d’énergie, et traite par là-même des objectifs de l’énergie nucléaire civile. Les centrales nucléaires se déclinent en une centaine de familles, ou filières, qui se différencient par une combinaison différente des matériaux fissiles et fertiles, des modérateurs et des caloporteurs. Pour autant, toutes ces filières sont soumises à des contraintes communes portant sur la sûreté, la gestion des déchets et la non-prolifération.
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Pierre BACHER : Directeur du traité Génie Nucléaire Ancien Directeur délégué de l’Équipement EDF
INTRODUCTION
Un réacteur nucléaire est un appareil dans lequel est entretenue une réaction en chaîne de fission par propagation de neutrons. Les réacteurs nucléaires sont utilisés soit pour produire de l’énergie, soit comme outils de recherche, par exemple pour l’irradiation des matériaux, pour fournir des faisceaux de neutrons ou, plus simplement, pour explorer les propriétés physiques du milieu multiplicateur. Le présent article s’intéresse plus particulièrement aux réacteurs destinés à la production d’énergie, en s’attachant à dégager leurs points communs tout autant que leurs principales différences. Les différents types de réacteurs nucléaires font l’objet d’articles spécifiques auxquels le lecteur est appelé à se référer pour obtenir plus de détails.
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Accueil > Ressources documentaires > Énergies > Génie nucléaire > Conception, construction et exploitation des réacteurs nucléaires > Réacteurs nucléaires. Généralités > « Systèmes énergétiques »
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4. « Systèmes énergétiques »
Le développement de l’énergie nucléaire, pour être durable, doit atteindre trois objectifs (encadré 9), satisfaire aux contraintes évoquées au paragraphe 2, et être compétitif avec les autres énergies 5.
• Objectif A : produire de l’électricité (et éventuellement de la chaleur) compétitive avec les autres énergies.
• Objectif B : en amont, utiliser au mieux les ressources.
• Objectif C : en aval, limiter les déchets et, notamment, les déchets ultimes à vie longue.
À ce jour, seul le premier de ces objectifs a vraiment fait l’objet d’un développement industriel, même si les deux autres ont été explorés plus ou moins loin :
-
les filières à eau fournissent de l’énergie en consommant 235U et en produisant du plutonium, lequel s’accumule (objectif A) ;
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les réacteurs à neutrons rapides expérimentaux ont permis de confirmer la possibilité de produire de l’énergie en valorisant 238U, sans accumuler de plutonium (objectifs A et B) ;
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les projets HTR permettraient de produire de l’énergie en consommant du plutonium (objectifs A et C) ;
-
quelques expériences ont été réalisées (dans Phénix) pour brûler des actinides mineurs, et des études sont conduites dans ce même...
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BIBLIOGRAPHIE
-
(1) - * - INSAG 12 : basic safety principles for nuclear power plants (révision 3, la première version de 1988 portant le numéro INSAG 3).
-
(2) - * - INSAG 13 : safety culture (révision 3, la première version de 1991 portant le numéro INSAG 4).
-
(3) - * - INSAG 10 : defence in depth (1996).
-
(4) - ROSENTHAL (M.W.), al - Recent progressions in molten salt reactor developments - . Oak Ridge National Laboratory – Atomic Energy Review, Vol. 9, no 3 (1970).
-
(5) - * - Rapport EUR 19142N : Thorium as a waste management option (2000).
-
(6) - DAUTRAY (R.) - L’énergie nucléaire civile dans le cadre temporel des changements climatiques - . Rapport à l’Académie des sciences (2001).
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