Innovations en soudure par rotation
La soudure par friction rotative au quotidien

3.1 Soudure par friction en rotation (FSW) des métaux

• La méthode est utilisée depuis longtemps pour les métaux de même nature avec soudure en bout à bout des pièces cylindriques. La conception des machines est la même que pour les polymères.

• Une technologie légèrement différente est utilisée pour les soudures linéaires en bout à bout. Elle consiste après échauffement et plastification du métal à le « brasser » ou malaxer au plan de joint.

Les avantages majeurs sont :

• l’amélioration des caractéristiques mécaniques de 25 % en comparaison à une soudure par fusion de métal (MIG par exemple) ;

• l’échauffement étant moindre,la planéité reste conforme et les déformations sont inexistantes ;

• pas besoin de gaz de protection, pas d’oxydation ou de contamination au « brassage » ;

• un environnement plus sain pour les opérateurs : pas de fumée, moins de bruit, pas de projection.

L’assemblage de métaux dissemblables est tout aussi simple (Al - Cu). Les restrictions se limitent à quelques combinaisons impossibles (Fe-Ti et Al-Mg) et d’éventuelles contaminations sur les métaux (oxydes par exemple).

Dans cette perspective on peut envisager de souder des thermoplastiques sur les métaux.

3.2 Une nouvelle application : la soudure des bois

Développée conjointement avec la soudure par friction linaire, la soudure par rotation du bois est devenue une réalité.

Le bois est constitué de matières (lignine et celluloses) qui fondent sous l’action de l'échauffement dû aux frottements et qui se solidifient après refroidissement. Le bois est partiellement déstructuré pendant la soudure, des fibres et de longues cellules enchevêtrées sont pris au piège pendant le refroidissement. Les essais de traction démontrent que les résistances mécaniques sont suffisantes pour certaines applications standard non structurales (panneaux ou cloisons).