Marchés
Polyméthacrylate de méthyle (PMMA) - Aspects économiques

Le PMMA est un exemple tout à fait unique de thermoplastiques. C"est l"un des polymères les plus anciens, dont le marché n"a jamais atteint les volumes de la grande diffusion, malgré un prix largement inférieur à celui des plastiques techniques, mais plus élevé que celui des plastiques courants. De nombreuses applications existent sous forme de très grosses pièces, ce qui est aussi contraire au profil habituel des plastiques d"un tonnage global comparable.

Le PMMA peut être un concurrent économique du polycarbonate, quand de hautes propriétés mécaniques ne sont pas nécessaires. De plus le PMMA ne contient pas de bisphénol A, et il est très transparent.

Malgré l"ancienneté du produit, la demande continue à croître régulièrement, car elle est périodiquement relancée par la découverte de nouvelles applications.

La consommation totale de PMMA dans le monde est estimée à 1,7 million de tonnes en 2012, en hausse relativement faible mais continue, depuis 1,2 million de tonnes en 2002, soit 3,5% par an.

Sur ce total, l'Europe représente une part relativement décroissante depuis 2002. Il y a dix ans, l'ensemble Europe États-Unis consommait 680 000 tonnes de PMMA, soit 57 % du total. En 2012, l'ensemble Europe États-Unis est estimé à 45% du total.

Le marché total du PMMA en 2012 est de 1,7 million de tonnes en 2012 dont :

• en Europe, 20 %, 340 000 tonnes ;

• en Amérique, 25 % 420 000 tonnes ;

• en Asie, 55 % du total, soit près d'un million de tonnes.

La très forte croissance de la demande en Asie vient de l'essor des produits des industries électroniques, concentré en Asie, et presque inexistant en Europe et en Amérique.

Par exemple, en Europe, la répartition des grands secteurs d'applications du PMMA est la suivante :

• bâtiments et assimilés, 32 % ;

• éclairage et signaux, 24 % ;

• automobile et autres véhicules, 20 % ;

• et tout le reste 24 %.

Les proportions sont entièrement différentes en Asie, où le PMMA est utilisé pour plus du tiers en matériels électroniques, les applications plus classiques étant réduites d'autant.

Le PMMA est ainsi un plastique très versatile, avec une très large gamme de secteurs d"utilisateurs et d'applications.

Les feuilles directement coulées et extrudées représentent...