Le terme chaux désigne l'oxyde ou l’hydroxyde de calcium et/ou de magnésium, provenant de la calcination de carbonate de calcium et/ou de magnésium (calcaire, craie, dolomite…). L’hydroxyde de la chaux aérienne possède la propriété de se carbonater au contact du gaz carbonique de l’air et de conférer ainsi une résistance et une durabilité aux mortiers. Est distinguée la chaux aérienne calcique, obtenue à partir de carbonate de calcium, et la chaux aérienne dolomitique, obtenue à partir de carbonate mixte de calcium et de magnésium. L’un ou l’autre de ces produits minéraux détiennent de grandes propriétés physiques et chimiques, renforcées par une bonne maîtrise de leur fabrication à l’échelle industrielle. Elles confèrent aux chaux aériennes une place importante dans les activités liées à la construction des infrastructures, notamment celles du transport.
La chaux, matériau issu de la décomposition thermique du calcaire, est utilisée depuis plusieurs millénaires, principalement dans la construction. La chaux aérienne, également appelée chaux éteinte, est obtenue par la réaction de la chaux avec l'eau. Elle doit son nom à la réaction qu'elle fait avec le dioxyde de carbone présent dans l'air. Ses usages vont aussi bien de la sidérurgie (pour l'extraction de certaines impuretés) aux travaux publics (construction de routes) en passant par l'agriculture (pour améliorer la qualité des sols) et le traitement des eaux. Ce produit est souvent considéré comme maîtrisé, mais en fait, ses multiples propriétés restent encore mal comprises. Le présent article donne une présentation générale du produit et de ses propriétés, puis décrit les méthodes de fabrication et ses applications.
L’objet du présent article est de présenter les chaux hydrauliques définies dans la Norme NF EN 459-1: chaux de construction. Y sont abordés la fabrication des chaux hydrauliques, leurs différentes utilisations et propriétés, ainsi que leurs caractéristiques principales en regard de la norme.
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