Mousses d'huile - Définition, mécanismes de formation et de stabilisation, applications

Les mousses liquides sont des systèmes composés de bulles de gaz dispersées dans une phase liquide. Elles peuvent être utilisées dans de nombreuses industries, notamment l’alimentation, la cosmétique et la pharmacie  . On distingue deux grandes catégories : les mousses aqueuses, dans lesquelles l’eau constitue la phase continue, et les mousses non aqueuses, dans lesquelles la phase liquide peut être n’importe quel solvant excepté l’eau  . Par exemple, le solvant peut être une huile et, dans ce cas particulier, on parle de « mousse d’huile ». Les mousses aqueuses trouvent des applications dans divers domaines, allant des produits cosmétiques à l’alimentaire, mais également d’autres applications industrielles telles que la flottation des minéraux, la lutte contre les incendies et même les procédés de séparation en ingénierie chimique. Les mousses liquides sont des systèmes thermodynamiquement instables qui tendent à se séparer avec le temps en leurs composants individuels : gaz et eau. La production et la stabilisation de mousses aqueuses nécessitent l'utilisation de composants moussants et stabilisants dispersés dans la phase aqueuse. Des tensioactifs, des polymères, des protéines ou des particules peuvent être utilisés seuls ou mélangés ensemble pour assurer à la fois une bonne moussabilité et une stabilité à long terme. Leur rôle est de prolonger la durée de vie de la mousse en ralentissant les mécanismes de vieillissement de la mousse. Un défi majeur dans la science des mousses est en effet de contrôler la durée de vie de la mousse (plus précisément, d'optimiser cette durée de vie pour toute application requise). Pour y parvenir, il faut soigneusement sélectionner et formuler les agents stabilisants en fonction des exigences spécifiques de l'application recherchée. Par exemple, dans les mousses extinctrices, la stabilité et la longévité de la mousse sont cruciales pour éteindre efficacement les incendies. En revanche, dans les applications...