Rappel de respirateurs: Philips s'envole en Bourse après un accord aux Etats-Unis

Le titre de Philips s’est envolé de 33% en Bourse lundi après que le groupe a annoncé qu’il paiera 1,1 milliard de dollars pour régler des litiges aux Etats-Unis après un rappel massif d’appareils respiratoires défectueux pour des personnes souffrant de problèmes de sommeil.

Le fabricant néerlandais de dispositifs médicaux a annoncé dans un communiqué être parvenu à un accord avec les plaignants « pour résoudre le litige concernant les blessures corporelles et le recours collectif en matière de surveillance médicale ».

Il s’agit pour le groupe d’un « jalon important » pour « mettre fin à l’incertitude associée aux litiges aux États-Unis ». Le montant de 1,1 milliard de dollars est selon une note d’analystes de la banque d’investissement américaine Jefferies bien en deçà des attentes et « marquera la fin de l’incertitude des litiges ».

L’annonce de Philips a été saluée par les investisseurs : à la Bourse d’Amsterdam, le titre Philips s’envolait de près de 33% à 26,31 euros vers 9H20 (7H20 GMT), dans un marché en hausse.

Philips avait annoncé en 2021 le rappel de ces machines DreamStation contre l’apnée du sommeil, un dossier qui a entraîné la suppression de milliers d’emplois.

Les utilisateurs risquaient d’inhaler ou d’avaler des morceaux de mousse insonorisante toxique pouvant provoquer des irritations et des maux de tête. Le groupe avait alors aussi évoqué un risque « potentiel » de cancers à long terme.

Philips n’admet « aucune faute ou responsabilité, ni que des blessures aient été causées par les appareils Respironics », a également souligné le groupe, tout en « regrettant l’inquiétude que les patients ont pu ressentir ».

– ‘Progrès significatif’ –

Philips avait conclu en septembre un accord avec certaines filiales américaines pour solder toutes les réclamations pour pertes économiques, qui ne portait pas sur celles concernant les préjudices corporels ou le suivi médical.

L’ancien géant de l’électronique devenu une entreprise de matériel médical avait annoncé en janvier l’arrêt des ventes aux Etats-Unis d’appareils respiratoires pour l’apnée du sommeil.

Le règlement de 1,1 milliard de dollars annoncé lundi porte sur les « réclamations déposées devant les tribunaux américains et les réclamations potentielles soumises au registre du recensement », a précisé le groupe.

Il s’agit d’un « progrès significatif » dans l’affaire, a déclaré aux médias le PDG Roy Jakobs.

Les paiements sont attendus en 2025, a indiqué Philips. Une provision de 982 millions d’euros a été passée au premier trimestre 2024, a-t-il précisé, aboutissant à une perte nette de 824 millions d’euros.

Le groupe a réalisé un chiffre d’affaires de 4,1 milliards d’euros au premier trimestre.

« Cela ne veut pas dire que tout est résolu », a souligné M. Jakobs alors que d’autres poursuites et une enquête criminelle menée par le ministère de la Justice (DoJ) sont toujours en cours. Mais « les trois plus gros litiges que nous avons eus sont derrière nous (…) et nous pouvons aller de l’avant, c’est vraiment important. »

« Dans l’ensemble, nous considérons que la longue traîne de risques juridiques restants est très gérable », affirme une note d’analystes de la banque banque franco-allemande Oddo BHF.

bur-jcp/eb