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Auteur(s)
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Philippe VOISIN : Ancien Ingénieur de la Société Aluminium Pechiney - Ingénieur de l’École Nationale Supérieure de la Métallurgie et de l’Industrie des Mines de Nancy
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Les propriétés de l’aluminium (en particulier, légèreté, conductivité électrique, résistance à la corrosion et propriétés mécaniques), le développement de ses alliages et les techniques de mise en forme ont donné accès pour ce métal à de nombreux domaines d’utilisation dont les principaux sont : les transports, l’emballage, la construction électrique et le bâtiment.
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VERSIONS
- Version archivée 1 de avr. 1976 par Pierre JEAN BARAT, Jacques COURSIER, André DAURAT, Henri MERCIER
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1. Généralités
1.1 Aperçu historique
En 1808, Davy obtient par action de l’arc électrique sur de l’alun, en présence de poudre de fer, un alliage métallique de fer et du métal mystérieux dont il soupçonne la présence dans l’alun et auquel il donne le nom d’aluminium. En 1825, Œrsted réussit à isoler l’aluminium, mais imparfaitement, et ne peut en déterminer les caractéristiques. En 1827, Wöhler obtient, par action directe du potassium sur le chlorure d’aluminium, suffisamment de métal pur pour en déterminer les propriétés physiques et chimiques.
En 1854, le Français H. Sainte-Claire Deville [1] reprend, en la modifiant, la méthode de Wöhler : par action du sodium sur le chlorure double d’aluminium et de sodium, il produit les premiers kilogrammes de ce métal « aussi blanc que l’argent, malléable et ductile au plus haut point, et plus léger que le verre ».
Le procédé est breveté [2] et développé industriellement à l’usine de Salindres de la société Henry Merle (puis A. R. Pechiney). Il sera exploité jusqu’en 1889.
C’est en 1886 qu’un nouveau procédé par électrolyse, imaginé par H. Sainte-Claire Deville, fut mis au point simultanément en France par Héroult [3] et aux États‐Unis par Hall [4]. Le principe de la décomposition par électrolyse de l’alumine dissoute dans la cryolithe fondue (fluorure double de sodium et d’aluminium), breveté par Héroult, est celui qui est encore utilisé aujourd’hui.
D’abord exploité à Neuhausen (Suisse) puis à Froges (Isère) avec des cuves d’électrolyse de 4 000 A, ce procédé aura un essor considérable : l’intensité du courant électrique sera portée à 20 000 A en 1920, 50 000 A en 1936, 100 000 A en 1950, 180 000 A en 1976 et 280 000 A en 1982.
La contribution de la France au développement de l’industrie de l’aluminium a été et reste primordiale.
HAUT DE PAGE1.2 Évolution de la production d’aluminium de première fusion
L’aluminium est un métal qui a eu un développement rapide et conserve encore aujourd’hui un taux de croissance appréciable (1 à 2 %...
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