L’utilisation de l’énergie nucléaire à des fins militaires ou civiles a conduit des scientifiques à se préoccuper dès le début des années 1940 du devenir des radionucléides dans l’environnement.
De ces préoccupations est née la radioécologie qui n’est qu’un aspect de l’écologie (du grec Oïkos : habitat, et logos : décrire) ; créée par Haeckel en 1866, elle se définit comme la science globale de l’étude des relations des êtres vivants entre eux et avec leurs milieux.
Compte tenu de la présence générale de radioéléments naturels et de la grande dispersion des radioéléments artificiels liés à des rejets volontaires, contrôlés ou accidentels, l’ensemble des milieux est concerné. On parlera de radioécologie marine, terrestre ou des eaux continentales.
Après quelques définitions nécessaires à la compréhension de la radio-écologie, le présent texte décrit de manière succincte l’origine des radioéléments.
L’étude complète du sujet comprend les articles :
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BN 3 908 Radioécologie. Origine des radioéléments (le présent article) ;
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BN 3 909 Radioécologie. Transferts des radioéléments ;
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BN 3 910 Radioécologie. Études de sites ;
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Doc. BN 3 911 Radioécologie.
