Les polymères sont aujourd’hui principalement des matériaux synthétiques de commodité utilisés dans les applications les plus diverses de la vie quotidienne. Si les caractéristiques intrinsèques de ces polymères leur permettent de prendre toutes les formes et d’être utilisés dans de multiples applications, ils sont par ailleurs plus ou moins facilement dégradables pendant leur mise en forme et/ou pendant leur durée de vie. Cette instabilité se manifeste en général par une perte de leurs propriétés optiques et/ou mécaniques. Dans cet article, nous traitons principalement deux types de dégradation et donc de stabilisation adaptée : la dégradation thermomécanique, se produisant principalement pendant la mise en œuvre, et le vieillissement climatique (photovieillissement). Nous faisons aussi allusion à d’autres types de dégradation comme l’hydrolyse ou les agressions chimiques. Toutes les grandes familles de polymères industriels seront étudiées à l’exception du chlorure de poly(vinyle) PVC qui fait l’objet d’un article séparé « Stabilisation du PVC ».