Autres éléments conceptuels pour aborder la santé
Prévention des risques professionnels - Concepts fondamentaux

La représentation classique convient mieux à la compréhension du risque d'accident, dans lequel sont impliquées des sources dangereuses, de nature matérielle ou physico-chimique, qu'à la compréhension des autres types d'atteintes à la santé liées au travail Prévention des risques professionnels- Concepts fondamentaux[11]. Un certain nombre de concepts complémentaires sont donc présentés ci-après (§ 3.1). Ils permettent d'appréhender ce qui fait, en général, les différences dans le phénomène maladie, autrement dit :

• les relations entre l'exposition et la maladie, qui ne sont pas systématiquement du type « cause unique – effet unique » ;

• le processus qui mène de l'exposition à la pathologie, lequel présente des spécificités qu'on ne retrouve pas dans l'accident, en particulier en termes de temporalité.

Par ailleurs, l'action sur certains problèmes requiert une compréhension plus globale du risque (§ 3.2). C'est le cas, notamment, des troubles musculosquelettiques (TMS), ou encore du stress, qui « échappent » à la représentation classique. Il n'est guère possible, en effet, d'identifier de source dangereuse, à proprement parler, ni d'appliquer la logique de prévention qui vise à éliminer la zone dangereuse ou réduire celle dite « d'intersection ». Leur prévention appelle à un mode de raisonnement différent, plus systémique qu'analytique, appliqué à la question du travail et à ses relations avec la santé.