Contexte
Techniques émergentes d'analyse de l'eau utilisant du matériel biologique

L'industrialisation intensive ainsi que les utilisations agricoles et domestiques d'un nombre croissant de produits chimiques ont conduit à la dissémination de nombreux composés toxiques dans l'environnement, à l'origine d'une pollution des écosystèmes aquatiques. En Europe, la directive cadre sur l'eau DCE 2000/60/EC impose la connaissance et le suivi d'un nombre important de substances dites prioritaires avec pour objectif un retour au bon état chimique et écologique des masses d'eau pour 2015. La mise en place de programmes de suivi et de traitement efficaces nécessite l'utilisation de méthodes d'analyse complémentaires :

• des méthodes de screening à haut débit, rapides et à faible coût, capables de prévoir les effets biologiques dangereux (toxicité globale, génotoxicité ou œstrogénicité) des mélanges de polluants présents dans les eaux ;

• des méthodes d'analyse classiques basées sur la séparation chromatographique des polluants (LC/MS, LC/MS/MS, GC/MS ou ICP-MS), plus lourdes à mettre en œuvre, permettant de réanalyser les échantillons positifs afin d'identifier les composés responsables. Un certain nombre d'entre elles sont des méthodes normalisées de laboratoire. Cependant, compte tenu des limites de détection toujours plus basses à atteindre, et de la complexité des échantillons, elles peuvent devenir insuffisantes dans certains cas et le développement de supports de séparation et de traitement de l'échantillon plus sélectifs ainsi qu'une pré-concentration des analytes devient nécessaire.

Les techniques biologiques, telles que les bioessais, les biocapteurs ou les biosorbants peuvent répondre à ces différents besoins. Les bioessais ont fait l'objet de nombreux développements par le passé et beaucoup sont actuellement commercialisés. Ce type d'outil ne sera donc que très rapidement évoqué dans cet article. Ce dossier aura pour but principal de faire le point sur les biocapteurs et les supports biologiques, leurs avantages, leurs domaines d'applicabilité et les limitations éventuelles qui freinent actuellement leur commercialisation. Le lecteur pourra se référer aux nombreuses revues consacrées à ces différents aspects et qui seront mentionnées dans les différentes parties du dossier.