Après avoir utilisé les lois fondamentales de la mécanique des fluides [TBA2515], la conception de réseaux d’alimentation en eau (dont la fourniture d’eau destinée à la consommation humaine), et d’évacuation et traitement des eaux usées, doit aborder la démarche hydraulique et ainsi toutes les conditions d’écoulement à l’intérieur des conduites, que l’adduction soit gravitaire ou par refoulement. Ces conditions sont impactées directement par le débit, la vitesse du fluide, le diamètre de la canalisation, mais également conditionnées par la résultante des pertes de charge ; pertes locales occasionnées par les raccords, coudes, divergents et convergents des canalisations, et les commandes des appareils ; pertes dues à la géographie du réseau.
Le dimensionnement des canalisations, fonction du matériau constituant la conduite, de sa nature (fonte, acier, ciment poli, béton, matière plastique), de la qualité de sa paroi intérieure, est traité dans l’article [TBA2517].