De nombreux progrès ont été récemment accomplis en chauffage industriel et les opérations de traitements thermiques se sont considérablement diversifiées : traitements thermiques métallurgiques, cuisson, polymérisation, séchage, fusion, frittage, lyophilisation, distillation...
Un fait fondamental demeure toutefois : l’essor de l’industrie est étroitement lié aux disponibilités et au choix d’une source d’énergie primaire.
Au-delà des simples considérations de coût et de disponibilité qui justifient l’utilisation de l’électricité, l’électrothermie doit son développement aux caractéristiques spécifiques de cette forme d’énergie :
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continuité et constance des caractéristiques énergétiques délivrées (tension, fréquence) ;
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facilité de mise en œuvre, l’électricité pouvant aisément être transformée en énergies mécanique, thermique, chimique... ;
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utilisation décentralisée et modulaire aisée.
