Besoins en eau
Impacts de l’énergie sur l’environnement - Illustration sur quelques exemples

Eau et énergie sont intimement liées. La majeure partie de l’eau présente sur terre (97 %) est salée. On la trouve dans les océans et les mers. Une faible partie (2,5 %) est de l’eau douce sous forme de glace (banquise, icebergs...) et il n’y a que 0,5 % d’eau douce liquide que l’on trouve principalement dans les aquifères, sous forme de pluie, dans les lacs, dans les retenues et les rivières .

On distingue habituellement :

• l’eau « bleue » qui est l’eau des rivières, des lacs, l’eau souterraine, etc. ;

• l’eau « verte » qui est l’eau de pluie et qui est gratuite ;

• l’eau « grise » qui est une eau polluée rejetée dans l’environnement.

On estime souvent le besoin en eau « bleue » et « verte » (water footprint ). La biomasse utilise beaucoup l’eau de pluie (« verte ») qui est gratuite mais il est parfois nécessaire d’arroser les cultures.

Les centrales thermiques qui utilisent un combustible (charbon, gaz, fuel, uranium) fonctionnent selon un cycle thermodynamique avec une source chaude et une source froide. Elles consomment beaucoup d’eau. Les éoliennes ou panneaux photovoltaïques en consomment au contraire très peu. La biomasse consomme beaucoup d’eau mais celle-ci provient en grande majorité de la pluie. Elle est donc gratuite. Le tableau 5 donne quelques ordres de grandeurs tirés de la référence .