Article de référence | Réf : BE7900 v1

Conclusion
Impacts de l’énergie sur l’environnement - Illustration sur quelques exemples

Auteur(s) : Christian NGÔ

Date de publication : 10 janv. 2017

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RÉSUMÉ

L’énergie est essentielle à la vie et au développement économique. Au niveau mondial, sa consommation a été multipliée par un facteur 70 depuis environ deux siècles. Cela a permis d’accroître le niveau de vie et l’espérance de vie des habitants de la terre. Néanmoins, ces progrès fulgurants se sont faits avec un impact de plus en plus important sur l’environnement. La production, le transport et l’utilisation de l’énergie produit des déchets, des rejets et de multiples pollutions dans l’air, l’eau et le sol. Cet article illustre, sur quelques exemples, l’impact que peut avoir l’énergie sur l’environnement. Bien qu’il ne soit pas exhaustif, il montre plusieurs facettes de ce sujet pour sensibiliser le lecteur à ce vaste domaine.

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ABSTRACT

The environmental impact of energy . A few examples

Energy is essential for life and economic development. Its worldwide consumption has increased by a factor of 70 during the last two centuries, raising the standard of living and lengthening the life expectancy of the Earth’s inhabitants. Yet this rapid progress has been made at the cost of an increasingly marked impact on the environment. The production, transport and use of energy produces waste, discharges and multiple pollutants in the air, water and soil. This article illustrates, by some examples, the potential impact of energy on the environment. Although far from comprehensive, it explores several facets of this subject to raise the reader’s awareness of this major issue.

Auteur(s)

INTRODUCTION

La production, le transport et l’utilisation de l’énergie produisent des déchets et des effluents en quantité et nature très variables.

Un déchet est une substance qui n’est pas utilisable ou valorisable par celui qui l’a produite. L’objectif est de réduire les quantités d’effluents et de déchets produites dans le domaine énergétique et de rendre ces déchets aussi inoffensifs que possible.

La pollution est une modification défavorable du milieu naturel. Pour le domaine énergétique, il peut s’agir de l’émission de gaz toxiques, du relargage de liquides nocifs, etc. Une pollution peut affecter directement la santé de l’homme et des autres êtres vivants. Elle peut aussi les affecter indirectement à travers la chaîne alimentaire. Polluer c’est salir, souiller, dégrader l’environnement... La pollution due à l’homme existe dès que celui-ci est apparu sur terre mais elle s’est amplifiée depuis deux siècles avec la révolution industrielle et l’augmentation rapide de la population (en deux cents ans, cette dernière a été multipliée par sept alors qu’elle était restée à peu près stable pendant 800 ans).

On observe des impacts sur l’environnement depuis le secteur de la production d’énergie jusqu’à celui de l’usage de celle-ci. Les atteintes touchent l’air, l’eau et le sol à des degrés divers. D’autres types de pollution sont aussi observés comme la pollution lumineuse issue de l’éclairage de nuit, le bruit qui peut devenir insupportable, la pollution visuelle lorsque de beaux paysages sont modifiés par des installations énergétiques inesthétiques, les odeurs qui peuvent se révéler parfois très incommodantes.

La pollution n’est pas un phénomène moderne ; elle est connue depuis des millénaires et les villes ont pendant longtemps été souillées par les ruisseaux d’écoulement des eaux usées et les ordures ménagères (le tout à l’égout n’existait pas et la collecte des ordures ménagères non plus). Les villes de cette époque étaient bien plus polluées qu’aujourd’hui. La population était aussi moins nombreuse (la population française était, il y a deux cents ans, la moitié de ce qu’elle est aujourd’hui). Au cours du temps, certaines pollutions augmentent ou diminuent et de nouvelles apparaissent.

Pour illustrer ces changements, regardons par exemple l’évolution des moyens de transport routiers. Le remplacement des chevaux par l’automobile, au début du vingtième siècle, a diminué fortement la pollution des grandes villes. À New York, il y avait, à cette époque, 175 000 chevaux. Chaque animal produit entre 10 et 15 kg d’excréments par jour, soit environ 2 millions de tonnes pour l’ensemble des chevaux. Ceux-ci étaient ramassés et souvent rejetés dans les cours d’eau. Ils étaient la source de maladies respiratoires et intestinales car ils étaient présents dans la poussière extérieure. De plus, 15 000 chevaux mourraient tous les ans dans la ville et les cadavres n’étaient pas tout de suite enlevés. Le passage à l’automobile a permis, dans un premier temps, de diminuer la pollution avant d’en apporter de nouvelles lorsque celles-ci sont devenues plus nombreuses.

Cet article présente quelques impacts des sources d’énergie et de leur utilisation sur l’environnement. Le sujet ne sera pas traité de manière exhaustive car il est très vaste. Seulement quelques aspects sont abordés pour illustrer la complexité du problème. Des compléments sur ce sujet peuvent être trouvés dans les références  .

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MOTS-CLÉS

déchets CO2 Pollution

KEYWORDS

waste   |   CO2   |   pollutant

DOI (Digital Object Identifier)

https://doi.org/10.51257/a-v1-be7900


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22. Conclusion

Comme le lecteur a pu le constater après la lecture de cet article illustrant l’impact de l’énergie sur l’environnement avec quelques exemples, aucune source d’énergie n’est neutre vis-à-vis de l’environnement et toutes ont un impact plus ou moins important.

Les pays occidentaux ont tendance à ne regarder que la pollution créée chez eux et pas celle qui est externalisée dans les pays pauvres ou en développement. C’est notamment le cas des mines dont l’exploitation est particulièrement polluante ainsi que la fabrication de certains systèmes énergétiques comme les panneaux photovoltaïques.

On constate qu’il y a des progrès réguliers et constants dans le domaine de la protection de l’environnement. L’atmosphère de Paris et l’eau de la Seine sont par exemple moins polluées aujourd’hui qu’il y a quelques décennies. On est plus conscient aujourd’hui de la pollution car on mesure plus facilement les teneurs de polluants et les seuils de détection sont de plus en plus faibles.

Les progrès dans le domaine environnemental ne peuvent se faire sans tenir compte des contraintes économiques. Des normes trop sévères dans un pays par rapport à ce qui existe ailleurs peuvent conduire à des délocalisations et des pertes d’emplois. Dans ce domaine, il est important de rester pragmatique en progressant mais sans s’imposer des contraintes dogmatiques impossibles à tenir.

La pollution et la dispersion de déchets toxiques sont souvent le fruit de pratiques sauvages ne respectant pas les réglementations. Il faut respecter celles-ci mais elles doivent être réalistes car des réglementations ou des normes trop sévères peuvent avoir l’effet inverse de ce qui est voulu en favorisant les pollutions sauvages et l’abandon de déchets là où on peut les déposer sans risque.

Les nouvelles technologies de l’énergie permettent de mieux exploiter, transporter et utiliser les sources d’énergie. Elles font la plupart du temps appel à des matériaux sophistiqués contenant des éléments rares en faible quantité qu’il sera impossible de recycler et qui pourront manquer dans les décennies à venir. On utilise aussi de plus en plus des moyens de traitement de l’information (capteurs, ordinateurs, stockage de données, etc.) dont la fabrication est complexe et qui contiennent des métaux rares en faible quantité difficile à récupérer. Ce que l’on gagne d’un côté en fabriquant des systèmes énergétiques...

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BIBLIOGRAPHIE

  • (1) - FAY (J.), GOLOMB (D.) -   Energy and the environment.  -  Oxford University Press (2002).

  • (2) - NGÔ (C.), RÉGENT (A.) -   Déchet et pollution, impacts sur l’environnement et la santé.  -  3e édition, Dunod (2012).

  • (3) - NGÔ (C.), NATOWITZ (J.) -   Our energy future, resources, alternatives, and the environment.  -  2nd edition, Wiley (2016).

  • (4) - BURT (E.), ORRIS (P.), BUCHANAM (S.) -   Scientific evidence of health effects from coal use in energy generation.  -  UIC (2013).

  • (5) - GABBARD (A.) -   Coal combustion.  -  ORNL Review, vol. 26, n° 3 et 4 (1993).

  • (6) - BAUQUIS (P.) -   Parlons gaz de schiste en 30 questions.  -  La documentation française (2014).

  • ...

1 Sites Internet

Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie http://www.ademe.fr

Agence internationale de l’énergie http://www.iea.org

Areva http://www.areva.com

BP statistical review http://www.bp.com/

BRGM http://www.brgm.fr

Centre technique et scientifique du bâtiment CSTB http://www.cstb.fr

CNRS http://www.cnrs.fr

Commissariat à l’énergie atomique CEA http://www.cea.fr

Danish wind industry association http://www.windpower.org

Edmonium http://www.edmonium.fr

Électricité de France, EDF http://www.edf.fr

Energy information administration, US Department of energy http://www.eia.gov/

EurObserv’ER http://www.energies-renouvelables.org

European environment agency http://www.eea.europa.eu

GIEC (groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) ou IPCC (intergovernmental panel on climate change) http://www.ipcc.ch

IFRAP http://www.ifrap.org

Institut français de recherche pour l’exploration de la mer, Ifremer http://www.ifremer.fr

IFP Energies Nouvelles http://www.ifpen.fr

IRENA http://www.irena.org...

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