Pollution et déchets à toutes les étapes du cycle de vie
Impacts de l’énergie sur l’environnement - Illustration sur quelques exemples

L’impact du domaine énergétique sur l’environnement concerne toute la chaîne énergétique depuis la production jusqu’à la consommation et la fin de vie des équipements. La figure 3 montre quelques étapes produisant des déchets et une pollution plus ou moins importante.

Par exemple, les mines d’où l’on extrait les matières premières, ou un combustible comme le charbon ou l’uranium, génèrent des pollutions diverses et des déchets dont le volume peut être important comme c’est le cas du minerai dont on a extrait la partie intéressante. Dans une mine souterraine, les risques sanitaires sont importants car les mineurs travaillent dans une atmosphère confinée pendant de longues périodes. Le mineur peut développer des maladies professionnelles comme la silicose qui est l’une des plus connues. Les mines se trouvent souvent dans des pays étrangers et l’on a tendance à oublier les externalités en matière d’impact sur l’environnement et la santé qu’elles génèrent.

Comme autre illustration, prenons le benzène qui est un hydrocarbure aromatique volatil particulièrement toxique puisqu’il peut conduire à des leucémies. En 2012, 11 500 t de benzène ont été émises dans l’atmosphère. Un peu plus de la moitié (53 %) proviennent du résidentiel tertiaire (combustion du bois, par exemple) mais 30 % sont attribuables aux transports dont la moitié (15 %) aux transports routiers. Des progrès constants et conséquents sont faits chaque année comme on peut le voir (figure 4) (doc. statistiques.developpement-durable.gouv.fr) montrant l’évolution des émissions de benzène entre 2000 et 2012 dues aux transports routiers. Au cours de cette période, elles ont été réduites de 83 % pour le transport routier et de 54 % pour le résidentiel/tertiaire.

La pollution peut toucher l’air, l’eau ou le sol mais d’autres pollutions existent comme le bruit, la lumière, les odeurs, etc. (figure 5).