Contexte
Les cellules photovoltaïques organiques

Immédiatement après le premier choc pétrolier, en 1973, la France dépend à 75 % de l’étranger pour son approvisionnement en énergie. Un programme nucléaire important est alors engagé. Étalé sur quinze ans, il a pour double objectif d’atteindre, dès 1990, un taux d’indépendance énergétique de 50 % et la couverture par la production nucléaire des trois quarts de la production nationale d’électricité (soit le tiers des besoins du pays en énergie). En parallèle, des efforts de recherche ont été consacrés au développement des énergies renouvelables comme l’éolien, le solaire, la biomasse et la géothermie. Non polluantes et inépuisables, ces sources présentent l’énorme avantage d’offrir une énergie produite et utilisable localement. Parmi elles, le secteur photovoltaïque connaît partout dans le monde un fort développement. Une étude de l’Agence Internationale de l’Énergie (IEA) a ainsi montré que, en intégrant des panneaux photovoltaïques à 40 % de la surface des toitures et à 15 % de celle des façades, des pays comme l’Allemagne, l’Espagne ou les États-Unis pourraient produire de 30 à 60 % de leur électricité .

Pendant longtemps, le handicap des cellules solaires résidait dans le fait que la quantité d’énergie nécessaire à leur fabrication dépassait celle qui pouvait être générée pendant toute leur durée de vie (garantie de 15 ans). En partant d’un kilogramme de silice, on obtient 100 g de silicium monocristallin pour une dépense énergétique de l’ordre du MWh. De plus, la moitié de ce cristal est perdue au cours de la découpe en tranches de 300 µm d’épaisseur. Aujourd’hui, le temps de « retour sur investissement énergétique » a...