Anatomie
Biophysique sensorielle. Acoustique physiologique

Trois secteurs sont à distinguer dans l’oreille : l’oreille externe (pavillon et conduit auditif externe fermé par le tympan), l’oreille moyenne (caisse du tympan) et l’oreille interne (cochlée) d’où part, pour gagner le cerveau, le nerf auditif (figure 1).

Le marteau, premier osselet, s’insère dans le tympan. Il est suivi de l’enclume et de l’étrier qui s’insère par sa base (platine) dans la fenêtre ovale.

La cochlée (ou limaçon) est un tube osseux de 30 mm de long qui s’enroule autour d’un axe (columelle). Son diamètre varie de 10 mm à la base à 1 mm à l’extrémité (apex). Une lame osseuse (spirale) sépare partiellement le tube en deux rampes. Deux membranes, membrane basilaire et membrane de Reissner, achèvent de le diviser en trois compartiments. Le tube osseux renferme des structures cellulaires et membraneuses (labyrinthe membraneux). Sous la membrane basilaire se trouve un premier compartiment, la rampe tympanique. La membrane de Reissner sépare le compartiment supérieur en deux secteurs, la rampe vestibulaire et le canal cochléaire (figure 2). Dans le sens longitudinal, le canal cochléaire est fermé à ses deux extrémités. Il contient un liquide, l’endolymphe et des électrolytes. Il est délimité en dehors par la strie vasculaire ou ligament spiral, très vascularisé. Les deux autres rampes, qui contiennent la périlymphe, communiquent à l’apex de la cochlée par un orifice, l’hélicotréma. À la base, la rampe vestibulaire se termine par la fenêtre ovale, fermée par la platine de l’étrier. Un ligament annulaire assure l’étanchéité et la souplesse de la jonction. La rampe tympanique se termine par la fenêtre ronde, fermée par une membrane élastique qui la sépare de l’oreille moyenne.

L’organe de Corti, qui est l’organe sensoriel auditif, repose sur la membrane basilaire et contient, outre des cellules de soutien, des cellules sensorielles...