Propriétés du caoutchouc naturel
Caoutchouc naturel

La masse volumique du caoutchouc naturel est de 0,93 g/cm³.

Le caoutchouc naturel non chargé et vulcanisé a une bonne résistance à la traction, avec une force à la rupture de l’ordre de 20 MPa et plus. En général, les caoutchoucs synthétiques vulcanisés non chargés ne sont pas aussi résistants (figure 6 b). La figure 6 a est une illustration des courbes force-allongement à cru (non vulcanisé) du caoutchouc naturel NR et du polyisoprène synthétique non chargé IR.

Le caoutchouc naturel est un excellent matériau pour l’élaboration d’articles souples très rigides et très fins, par exemple des gants de chirurgien ou des ballons.

La résistance à la propagation de la déchirure est très bonne. Seule celle des polyuréthanes réticulés aux isocyanates est supérieure. La résistance à la propagation de la déchirure à cru (non vulcanisé) est meilleure avec des charges renforçantes, propriété très importante pour la fabrication des pneumatiques.

Du fait de ses faibles propriétés hystérétiques, la génération de chaleur (donc, pour les pneus, la résistance au roulement) est faible avec le caoutchouc naturel en comparaison de celle des caoutchoucs synthétiques. Cela explique son utilisation dans les bandes de roulement des pneus poids lourds. Le caoutchouc naturel est par contre peu utilisé en bande roulement de pneus tourisme car ses propriétés ne lui permettent pas d’atteindre les exigences d’adhérence nécessaires.

Comme tous les caoutchoucs diéniques, le caoutchouc naturel n’a pas une bonne résistance à la température et aux contacts avec les solvants. Cela limite ses applications dans le domaine de l’étanchéité et du transport de liquide, ainsi bien sûr que dans toutes les applications nécessitant une bonne tenue à la température.