Introduction à l’analyse physico-chimique des polymères

les matières plastiques industrielles sont généralement des mélanges complexes de macromolécules (elles-mêmes hétérogènes sur le plan structural), avec des adjuvants et éventuellement des charges. Il est facile de prévoir que, dans la pratique, les problèmes d’analyse pourront se poser à des degrés de difficulté très différents, allant de l’identification sommaire à l’étude d’un détail particulier de la microstructure du polymère, ou au dosage d’une impureté à l’état de trace.

Les différentes méthodes physico-chimiques permettant l’analyse des polymères évoluent rapidement dans le sens d’une simplicité croissante, les mettant à la portée des non-spécialistes. Leur facilité de mise en œuvre, la rapidité avec laquelle on peut obtenir un grand nombre d’informations et la possibilité de leur utilisation empirique font que l’ingénieur ne peut plus ignorer un certain nombre de ces méthodes. L’objet du présent article introductif est d’en faire une liste (non exhaustive) et de présenter leurs différents domaines d’application en donnant quelques critères de choix. Les principales méthodes font l’objet d’articles spécialisés dans le présent traité, auxquels il conviendra de se reporter pour toute information complémentaire.