Indépendance de la norme vis-à-vis des modèles de cycle de vie
Apport de la norme ISO/IEC 12207 (2008) pour l’utilisation d’UML

Dès le début des années 1970, des modèles de processus de développement du logiciel ont été identifiés et qualifiés de modèles de cycle de vie. Un modèle de cycle de vie propose non seulement les types de tâche à effectuer, mais aussi leur enchaînement.

Le cycle de vie en cascade permet principalement d’identifier les différentes phases de production du logiciel et met en œuvre un chaînage avant pour le projet par validation de chaque phase avant le passage à la phase suivante. Ce modèle a pour inconvénient d’entraîner de nombreux retours arrière, car il arrive fréquemment que des corrections sur les phases précédentes soient nécessaires. Ce modèle reste néanmoins valable pour les projets de petite taille (avec une phase de codage réduite), dont les besoins sont parfaitement connus et stables, et pour lesquels l’équipe projet maîtrise les difficultés. La norme ISO/IEC12207 permet d’appliquer ce modèle de cycle de vie. Il suffit d’effectuer les différentes activités qu’elle propose dans l’ordre de numérotation de la norme.

Le cycle en V concerne des projets de taille plus importante car il permet de les fractionner et de réduire le délai de production en décomposant la phase de validation en deux temps : la spécification des tests de validation et d’intégration se fait en même temps que l’analyse et la conception. Leur exécution est réalisée après la phase de codage. L’activité 6.4.3.3.1 du processus de conception de l’architecture du système (6.4.3) permet de fractionner le projet en identifiant notamment les différents éléments logiciels qui seront ensuite étudiés au cours de l’activité 7.1.2.3.1 du processus d’analyse des exigences du logiciel (7.1.2). 

Pour garantir que le logiciel produit correspond aux attentes des utilisateurs qui évoluent avec le temps et qu’il est difficile de cerner, la construction finale du produit logiciel s’obtient par une suite de prototypes réalisant des évolutions incrémentales (voir à ce sujet les travaux sur le cycle de vie en spirale de Boehm )....