Services métier
De XML aux services Web pour les entreprises

De même qu’il est intéressant de mutualiser un ensemble de fonctions techniques indispensables aux applications réparties sur le Web sous forme de services indépendants et standards, il peut être également avantageux de partager des services ayant trait à certaines grandes fonctions de l’entreprise, quel que soit son secteur d’activité. Ces fonctions sont généralement liées au commerce électronique et visent finalement à reproduire dans le monde virtuel les transactions commerciales du monde réel (transactions, contrats, facturation, paiement, etc.).

Les services Web métier mettent à la disposition des développeurs d’applications Web tout un ensemble de spécifications et de moteurs d’exécution facilitant le déploiement d’applications Web réparties dans des secteurs particuliers ou pour des processus métier verticaux identifiés :

• e-speak de Hewlett-Packard dont l’un des points intéressants est l’accent porté sur la mise en ligne d’applications préexistantes et l’habillage XML d’API et de bibliothèques de programmation ;

• BizTalk de Microsoft, dont l’objectif est de formaliser les échanges électroniques de documents professionnels (factures, bons de commande, etc.) entre applications Web réparties ;

• OAGIS et UBL, spécifications définissant les documents métier propres à tel ou tel secteur industriel ;

• ebXML et RosettaNet, spécifications protéiformes visant à formaliser en XML une infrastructure complète pour le commerce électronique.

Comme les différents efforts de spécification des services Web métier ont parfois commencé avant ceux de standardisation du W3C sur les aspects techniques, on détecte de nombreuses zones de recouvrement entre services Web métier et techniques. Du coup, on assiste aujourd’hui soit à une mise en conformité des uns avec les autres (BizTalk, par exemple, dans sa deuxième livraison, a été rendu compatible avec SOAP), soit à une absorption pure et simple (ebXML récupérant tpaML puis SOAP, ou des membres de RosettaNet déclarant vouloir se conformer aux spécifications ebXML).

Le commerce électronique constitue le premier domaine d’application des services Web, évidemment porté par le Web et les nouvelles catégories d’applications comme les places de marché, les échanges B2B, les portails, etc. L’une des caractéristiques importantes, qui distingue le commerce...