Microencapsulation des parfums en cosmétique

Depuis les années 1990, les technologies de microencapsulation sont devenues incontournables dans tous les domaines de l’industrie. Cet engouement est à la hauteur des avantages que peut procurer la microencapsulation, tant au niveau fonctionnel que sensoriel. Dans le même temps, l’impact du parfum est devenu l’un des principaux moteurs d’achat et de ré-achat d’un produit de consommation courante et la demande pour des parfums toujours plus performants, plus endurants ou qui procurent à l’utilisateur des expériences olfactives nouvelles, a explosé.

Les promesses de l’encapsulation appliquée aux parfums sont multiples. Un premier avantage réside dans la possibilité d’isoler des molécules parfumées sensibles dans une microcapsule pour les atteintes chimiques, telles que l’oxydation ou l’hydrolyse, ou d’éviter la libération trop précoce de ces substances dans le milieu qui les entoure, par exemple par diffusion ou évaporation. Un deuxième avantage est le contrôle de cette libération selon un calendrier prédéfini, par ajustement de la perméabilité de cette capsule ou par le jeu de stimuli externes. La microcapsule peut également être un véhicule permettant le transport du parfum vers un substrat où la libération aura lieu. Enfin, ce véhicule peut être fonctionnalisé pour augmenter sa capacité à reconnaître ce substrat et à s’y fixer, ce qui a particulièrement sens lorsque l’on parle de produits soumis au rinçage, comme les détergents, les shampoings ou les gels douche.

Il devient ainsi possible d’incorporer des parfums ou des ingrédients de parfumerie sélectionnés dans des milieux agressifs, de les conserver dans cet état pendant des périodes plus ou moins longues et, au moment et à l’endroit voulus, de les libérer pour qu’ils remplissent leur fonction. En résumé, l’encapsulation permet la protection , la vectorisation et la libération contrôlée du parfum .

La libération peut être lente et durable, prolongeant l’impact du parfum au-delà de ce qui est possible en l’absence de microencapsulation ou au contraire explosive, par exemple par rupture de la capsule, offrant au consommateur une expérience olfactive unique. Alternativement, le cumul de ces avantages peut également permettre une diminution du niveau de parfum dans un produit tout en conservant sa performance. Cette dernière option est particulièrement intéressante lorsque l’incorporation du parfum dans le produit est difficile.

Toutefois, l’encapsulation des parfums reste un challenge. Les molécules parfumées sont des petites molécules difficiles à confiner dans une capsule ou une particule, du fait de leur tendance à diffuser à travers...