Évolution de la discipline
Sûreté de fonctionnement des systèmes industriels complexes

Les activités industrielles et humaines font presque quotidiennement les grands titres des actualités avec leurs cortèges d’incidents, d’accidents ou d’événements catastrophiques. En effet, le zéro défaut ou le risque zéro n’existe malheureusement pas pour les activités industrielles à cause de l’occurrence de défaillances humaines ou matérielles.

Toutefois, pour tenter de réduire les risques à un niveau le plus faible possible et acceptable par l’opinion publique, des méthodes, des techniques et des outils scientifiques ont été développés dès le début du 20 ^e siècle pour évaluer les risques potentiels, prévoir l’occurrence des défaillances et tenter de minimiser les conséquences des situations catastrophiques lorsqu’elles se produisent.

L’ensemble de ces développements méthodologiques à caractère scientifique représente, à l’aube du troisième millénaire, la discipline de la Sûreté de fonctionnement. La Sûreté de fonctionnement consiste à connaître, évaluer, prévoir, mesurer et maîtriser les défaillances des systèmes technologiques et les défaillances humaines.

Cet article est structuré pour aborder en détail chacun de ces volets, c’est-à-dire :

• les définitions indispensables à la compréhension des concepts de base de la Sûreté de fonctionnement ;

• toutes les méthodes et outils nécessaires pour entreprendre les analyses prévisionnelles de la Sûreté de fonctionnement pour des produits ou systèmes en cours de conception ou de reconception ;

• les outils permettant d’entreprendre des analyses de la Sûreté opérationnelle de fonctionnement à partir de la collecte des données de retour d’expérience et de son exploitation par des outils statistiques ;

• les recommandations pour la conduite d’un projet de Sûreté de fonctionnement en détaillant les aspects management, assurance qualité et audit.

Deux exemples entièrement détaillés illustrent les applications des méthodes et concernent les calculs des paramètres de Sûreté de fonctionnement d’un système à redondance active et une analyse des défaillances par la technique des arbres de défaillance.

Réservée initialement aux industries à risques (aviation, domaines nucléaire, spatial et pétrochimie), la Sûreté de fonctionnement pénètre progressivement dans les secteurs d’activités où les contraintes relatives à la compétitivité des produits et des services s’évaluent en termes d’économie, de qualité et de fiabilité.