Précision des valeurs du coefficient de température
Résistivité des métaux

Comme la résistivité, le coefficient de température peut être déterminé, par la mesure, avec une grande précision. Malheureusement, comme la résistivité, il subit une forte influence des impuretés et des traitements mécaniques et thermiques.

Dans le cas du fer, la détermination de ce coefficient, qui croît avec la pureté du métal, a d’ailleurs constitué un procédé d’évaluation de cette pureté. Ce procédé tend maintenant à être remplacé par des mesures de résistivité à basse température. Un tel procédé a également été mis en œuvre dans des laboratoires pour étudier d’autres métaux, tels que le zirconium.

La figure 2 montre, à titre d’exemple du rôle des effets thermiques, la variation du coefficient de température d’un film de tungstène en fonction de sa température de traitement avant recristallisation.

Il faut par ailleurs bien se rappeler que la loi de variation linéaire de la résistivité avec la température n’est qu’une approximation qui est plus ou moins valable suivant les métaux et les zones de température considérés. Pour la plupart des métaux, et en particulier ceux fréquemment utilisés en électrotechnique, comme l’argent, le cuivre, l’aluminium, l’or, elle est admissible au moins entre 0 et 200 ^oC (valeurs que l’on peut considérer comme des extrêmes dans les utilisations courantes) ; par contre, avec le chrome électrolytique purifié, elle ne s’applique pas entre 0 et 100 ^oC, car on observe une décroissance de la résistivité entre 30 et 40 ^oC (anomalie que l’on ne trouve pas avec du chrome commercial). Si l’on dépasse, en température, l’ordre de grandeur des 200 ^oC, il faut alors être prudent car le coefficient de température (α = dρ /ρ_r dθ ) peut croître ou décroître notablement. Par exemple, avec le nickel, on observe une croissance de α jusque vers 360 ^oC (voisinage de la température de Curie), suivie d’une décroissance ; avec le manganèse α, le coefficient devient négatif à partir de 600 ^oC, et jusqu’à 740 ^oC qui est une température de transformation allotropique (passage de α en β ).

C’est à cause de cette non-linéarité...