Conclusion
Sources d’irradiation par les rayonnements ionisants

En conclusion, l’exposition du public se divise en trois composantes approximativement égales, l’exposition médicale (radiodiagnostic), l’exposition au radon et l’exposition aux autres sources de l’irradiation naturelle que sont le rayonnement cosmique, l’irradiation tellurique et l’incorporation de radionucléides naturels comme le potassium 40. Bien que le schéma d’ensemble reste toujours le même, les proportions exactes varient d’un pays à l’autre ou, à l’intérieur d’un pays comme la France, d’un département à l’autre. Pour la France, on aboutit à une dose totale moyenne de 4 mSv dont 2,4 mSv est due à l’irradiation naturelle (figure 6). Le radon est la source principale d’irradiation naturelle, la dose qui en résulte peut être abaissée par des mesures simples de ventilation des habitations et de protection des parties basses de la roche sur laquelle la maison est bâtie. Viennent ensuite les irradiations d’origine médicale, mais dont la limitation doit respecter des critères d’optimisation en terme de santé publique, tant le niveau de santé et la durée de vie des populations est intimement liée à ces pratiques. Néanmoins, la comparaison de pays comme la France et le Royaume-Uni dont le nombre de radiographies varie du simple au double d’un pays à l’autre, doit faire réfléchir sur le niveau de radiographies nécessaires pour garantir un niveau de santé élevé. À l’inverse la France semble en retard quant à la pratique de la médecine nucléaire. Les irradiations thérapeutiques qui délivrent certes des doses d’irradiation, doivent être traitées séparément. On ne peut qu’encourager la recherche en radioimmunothérapie qui, bien qu’augmentant potentiellement l’irradiation des populations, reste un formidable espoir pour traiter les métastases indécelables. Enfin, on s’aperçoit à la lumière de cet inventaire que l’utilisation industrielle des rayonnements ainsi que la production d’énergie d’origine nucléaire irradient peu les populations, même voisines des centres d’exploitations. Les accidents graves, traumatisants pour l’opinion publique, ne délivrent dans bien des cas, mis à part les populations très proches qui sont alors évacuées, que des doses égales ou inférieures aux doses liées à l’irradiation naturelle.