Administration
Bureau international des poids et mesures (BIPM)

Il est remarquable qu’une organisation internationale telle que le Bureau international des poids et mesures (BIPM) créée dès 1875 non seulement ait survécu, mais ait pu s’adapter aux changements les plus profonds survenus en un siècle, ceux de la physique et de la civilisation technique. Certes, nécessité fait loi : un centre mondial de coordination et de décision est évidemment nécessaire dans l’activité métrologique qui intéresse tant de pays. Mais les fondateurs ont fait preuve d’une grande sagesse lorsqu’ils ont conçu cette première institution permanente internationale qu’est le BIPM, avec son mode d’administration, et rédigé un traité qui convient dans son article 1^er, que :

« les hautes parties contractantes s’engagent à fonder et entretenir, à frais communs, un Bureau international des poids et mesures, scientifique et permanent, dont le siège est à Paris »,

dans son article 3, que :

« le Bureau international fonctionnera sous la direction et la surveillance exclusives d’un Comité international des poids et mesures, placé lui-même sous l’autorité d’une Conférence générale des poids et mesures, formée des délégués de tous les Gouvernements contractants ».

L’autorité suprême est donc celle des gouvernements, par leurs délégués réunis en Conférence générale : cette Conférence décide des contributions financières annuelles, élit au scrutin secret les dix-huit membres du Comité international, et prend des résolutions concernant la définition des unités, l’amélioration du Système international d’unités, les grandes lignes du programme de travail du Bureau international, ou d’autres décisions d’intérêt métrologique international.

Si la Conférence générale décide, le Comité international prépare, et ses pouvoirs sont grands. Le Comité est une sorte d’autorité supra-nationale, car chacun de ses membres, choisi à la Conférence générale, a reçu ses pouvoirs de l’ensemble des gouvernements et doit donc agir selon les intérêts de leur communauté, et non pas du pays auquel il appartient. Dans sa fonction, il est indépendant de son propre gouvernement, et cette circonstance unique simplifie son travail et accroît son efficacité. De plus, ce Comité international,...