Les analystes sont de plus en plus confrontés à des demandes nécessitant une réponse rapide, alliant sensibilité et fiabilité, en même temps qu’une information la plus complète possible sur l’échantillon. Dans ce but, les couplages de méthodes séparatives avec des détecteurs spécifiques et sensibles sont développés depuis quelques années. La chromatographie liquide haute performance (HPLC) associée à un spectromètre de masse utilisant un plasma à couplage inductif comme source d’ionisation (ICP-MS) connaît un succès croissant. Ses domaines d’application sont nombreux : l’environnement, la toxicologie, l’agro- alimentaire, la médecine, la pharmacie...
Dans cet article, les principes généraux de la technique couplée HPLC-ICP-MS sont présentés (modes chromatographiques et types de colonnes utilisés, technologie des ICP-MS) ainsi que les contraintes liées à ce couplage (systèmes d’introduction de l’éluant dans l’ICP-MS, problèmes inhérents à la phase mobile...).
La dernière partie de cet article est consacrée aux principales applications mettant en œuvre l’HPLC-ICP-MS. Elles concernent la spéciation des éléments traces, c’est-à-dire la séparation et la quantification de leurs différentes formes chimiques dans un milieu donné.
